'Weet je wel hoe laat het is, Maxime?' zei Lily's slaperige stem. 'Ja, het is al na twaalven. Het spijt me vreselijk dat ik je wakker maak maar... er is iets gebeurd, iets... nee, er is niemand gewond, moeder, het is iets anders. Justin is gearresteerd.' 'Ik neem de andere telefoon,' fluisterde Lily. Even later nam ze de hoorn van een ander toestel op. 'Ik wilde Cutter niet wakker maken. Waar is Justin nu?' 'In een cel op het hoofdbureau van politie.' 'Waarvoor is hij gearresteerd, Maxime? Voor het uitlokken van ontucht?' vroeg Lily op gedempte, angstige toon. 'Hemel, moeder!'
'Daar ben ik al zo lang bang voor. Is het daarvoor, Maxime? Zeg het alsjeblieft,' smeekte Lily.
'Nee, moeder, dat is het niet. Het is een of andere ontzettende vergissing. Ze zeggen dat ze cocaïne in zijn huis hebben gevonden. Ze verdenken hem van dealen. Maar dat is toch gewoon onmogelijk! Het enige dat ik aan de weet kon komen was dat hij heeft gezegd dat iemand de drugs in zijn woning verstopt had.'
'Als hij dat heeft gezegd, is het ook zo.' Lily's stem klonk opgelucht, kalmer. 'Justin is geen leugenaar. Ik zal meteen Charlie Salomon bellen. Die weet precies wat we moeten doen, hoe we dit moeten aanpakken. We zullen allereerst zien dat we Justin morgenochtend vrij krijgen.'
'Moeder, Justin wilde vooral niet dat iemand iets hoorde - iets vermoedde. Maar er was een journalist die een foto van mij heeft gemaakt... hij wist van die drugs.' 'Dat kan niet uitblijven.' Lily's ernstige, heldere stem had nog nooit zo klaaglijk geklonken, zelfs niet voor zichzelf. 'O moeder, ik heb zo vreselijk met hem te doen, die arme, lieve, argeloze Justin. Waarom moest hem dat nu overkomen?' vroeg Maxi en terwijl ze het vroeg, besefte ze hoe kinderlijk die vraag was.
'Maxime, ik heb dit - iets dergelijks - al lang zien aankomen. Justin kan het niet helpen, maar het moest een keer spaak lopen. Probeer niet te veel te piekeren. Charlie Salomon is de beste advocaat van de stad en Cutter is er goddank ook nog. Welterusten, Maxime en... bedankt, lieverd. Bedankt voor je hulp.'
Voor Lily Cutter ging wekken belde ze Charlie Salomon, de voornaamste advocaat van Amberville Publications. Hij was gelukkig thuis, zat zelfs nog naar de televisie te kijken, en Lily legde hem de situatie beknopt en bijna onbewogen uit. Ze spraken af elkaar 's morgens op het hoofdbureau van politie te treffen.
Toen liep ze langzaam van haar zitkamer naar de echtelijke slaapkamer terug. Cutter had een vermoeiende dag achter de rug en ze wist dat hij weer vroeg op moest voor een werkontbijt, maar ze moest hem wel wekken. Na haar geruststellende woorden tegen Maxi en het gesprek met haar advocaat verlangde ze opeens hevig naar de geborgenheid van Cutters armen en zijn verzekering dat alles in orde zou komen, dat ze alles maar aan hem moest overlaten, dat ze niet langer alleen was. Voorzichtig streelde ze zijn voorhoofd. Hij draaide zich om, om haar aanraking te vermijden, maar ze bleef net zo lang strelen tot hij langzaam uit zijn diepe slaap ontwaakte. 'Wat is er, Lily? Wat is er gebeurd?' mompelde hij doezelig. 'Word eens wakker, lieveling, ik heb je nodig.' 'Lily, ben je ziek?' Hij schoot geschrokken overeind. 'Nee. Er is iets met een van de kinderen. Een van hen zit in moeilijkheden.'
'Maxi! Wat heeft ze nu weer uitgehaald?'
'Nee, het is Justin, ons kind, Cutter. O Cutter, sla je armen om me heen, hou me stevig vast, ik ben zo bang geweest, ik ben al zo lang bang geweest, en nu is het gebeurd.' Lily wierp zich in Cutters armen en zocht beschutting aan zijn borst. Hij hield haar even tegen zich aan, kuste haar op haar hoofd en troostte haar, maar toen duwde hij haar een eindje van zich af, zodat hij haar gezicht kon zien.
'Wat is er met Justin, Lily? Wat is er in vredesnaam gebeurd?' 'Hij is gearresteerd. De politie heeft zijn flat doorzocht en drugs gevonden - cocaïne. Ze hebben hem in hechtenis genomen. Hij heeft Maxime gebeld, maar het was te laat om vanavond nog iets te doen. Ik heb al met Charlie Salomon gesproken en die zorgt dat hij hem morgenochtend meteen vrij krijgt.' 'Wacht eens even. Hoeveel cocaïne hebben ze gevonden?' 'Dat wist Maxi niet, ze wilden het haar niet zeggen, alleen dat het "veel" was - genoeg om hem van handel in verdovende middelen te verdenken.'
'Christus nog toe.' Cutter sprong uit bed en schoot zijn badjas aan. 'Godallemachtig, had dat jong nou nog geen geld genoeg? Hoe heeft ie verdomme zo stom kunnen zijn? Ik zou hem eigenhandig zijn nek kunnen omdraaien... verdacht van handel in cocaïne? Een Amberville als dealer! Besef je wel wat een schande dat is? Zo iets laags als...'
'Wacht 's even. Hij is onschuldig, Cutter! Justin zou zoiets nooit doen. Hij is niet slecht, hij is geen misdadiger, hoe durf je dat zelfs maar te denken?' Lily snakte naar adem van woede. 'Iemand heeft dat spul bij hem thuis verborgen. Hij wist niet eens dat het er was. Dat heeft Maxime gehoord.' 'O Lily, had dat stomme jong geen leugen kunnen bedenken die aannemelijker klonk?'