Hoofdstuk 8
Tijdens de rit terug naar het hotel werd er nauwelijks gepraat. Een paar keer keek Antonio wel Claires kant op, maar haar blik was steeds afgewend en haar vingers speelden met haar tasje.
‘Voel je je door mij zo ongemakkelijk, cara?’ vroeg hij.
Ondertussen kwam de auto tot stilstand bij het hotel.
Toen ze hem aankeek, was er een vlaag van onzekerheid te zien in haar blauwgroene ogen. ‘Wel een beetje, geloof ik,’ gaf ze toe, terwijl hij haar de auto uit hielp.
Hij leidde haar het hotel in bij haar elleboog. Eenmaal binnen drukte hij op het knopje voor de lift, en terwijl ze daarop wachtten, richtte hij zich weer tot haar. ‘Ik heb toch gezegd dat we geen fysieke relatie beginnen tot we er allebei klaar voor zijn? Ik ga mezelf niet aan je opdringen. Daar hoef je echt niet bang voor te zijn.’
Terwijl ze haar lippen over elkaar bewoog keek ze naar hem op, om vervolgens haar blik weer te laten zakken. ‘Ik weet niet zo goed wat ik wil… Dat is het probleem juist… Ik ben nogal in de war…’
Met zijn wijsvinger raakte hij haar kin aan. ‘Ik wil jou,’ zei hij. ‘Ik denk dat je dat wel weet. Dat is niet veranderd in de afgelopen vijf jaar.’
‘Maar is dit wel een goed idee… wat we doen?’ Het puntje van haar tong glipte naar buiten en gleed over haar lippen. ‘Ik heb het idee dat we om de verkeerde redenen weer bij elkaar zijn.’
De lift kwam tot stilstand bij Antonio’s penthouse en ze stapten uit. Daarna haalde Antonio zijn sleutelkaart door het slot en liet haar de suite binnen, waarna hij de deur weer dichtdeed. ‘We hebben een verleden samen, Claire,’ zei hij, en hij hield haar blik even vast. ‘Daar moeten we op de een of andere manier mee om zien te gaan.’
Ze beet op haar onderlip en moest even slikken. ‘Maar is dit wel de goede manier?’ vroeg ze. ‘Straks creëren we nog meer problemen dan we nu al hebben.’
‘Wat voor problemen dan?’ vroeg hij, waarna hij zijn strikje lostrok.
Weer beet ze op haar lip, maar na een paar seconden zei ze: ‘Ik weet het niet… Ik wil niet dat er misverstanden ontstaan tussen ons.’
Nadat hij zijn strikje en jasje op de dichtstbijzijnde bank had gegooid, zei hij ernstig: ‘Het hele idee achter deze proefperiode is dat we kijken of er nog iets over is van wat we vroeger hadden, voordat we uit elkaar gingen. Ik heb geen zin om een scheiding door te moeten maken als ik vervolgens dezelfde onopgeloste problemen meeneem naar een volgende relatie.’
Er ging een steek door haar hart. ‘Voor jou is dit dus niet meer dan een experiment?’ vroeg ze fronsend.
Een moment lang hield hij haar blik vast en toen zuchtte hij diep. ‘Ik wil verder met mijn leven, Claire. En jij moet ook verder met het jouwe. Dat lukt ons allebei niet als we dit niet eerst afhandelen.’
Ze richtte zich op en keek hem strak aan. ‘Je zegt dus eigenlijk dat je een affaire van drie maanden met mij wilt om te kijken of er nog iets uit te halen valt voor je verdergaat naar de volgende vrouw. Begrijp ik dat goed?’
Somber keek hij haar aan. ‘Nee, zo zit het helemaal niet.’
Claire kreeg het gevoel dat al haar wensen en dromen opnieuw in elkaar stortten. Zou ze ooit meer voor hem kunnen zijn dan een scharrel? Was het te veel gevraagd om van hem te verwachten dat hij íéts om haar gaf?
Door haar wanhoop klonk haar stem scherper dan ze bedoeld had. ‘Hoe zit het in hemelsnaam dan wel, Antonio? Ik snap gewoon niet wat je van me wilt.’
Teder maar stevig pakte hij haar bij haar schouders en zijn donkere, bijna zwarte ogen keken haar doordringend aan. ‘Volgens mij weet je diep vanbinnen heel goed wat ik van je wil, cara,’ zei hij, waarna hij vooroverboog en zijn warme mond bezit nam van de hare.
Met geen mogelijkheid kon ze zo’n vurige kus weerstaan. Het verlangen stroomde alweer door haar aderen en haar hart sloeg op hol toen Antonio’s tong bij haar naar binnen gleed. Zijn warme verkenningstocht deed haar zachtjes kreunen. Haar lippen zwollen onder de druk van de zijne, en ze smolt in zijn armen, terwijl hij haar dichter naar zich toe trok. Ze voelde het bewijs van zijn opwinding tegen zich aan, een herinnering aan alle sensationele momenten van passie die ze in het verleden gedeeld hadden.
Terwijl hij haar zintuigen bleef prikkelen met zijn mond, bewogen zijn handen van haar middel naar haar onderrug, en door de lichte druk van zijn hand werd ze strak tegen zijn mannelijkheid aan gedrukt. Haar maag werd onrustig door dat intieme contact en haar benen werden wiebelig toen ze overvallen werd door een wilde golf van verlangen.
Zijn kus werd intenser en ze reageerde met eenzelfde vurigheid. Ze nam zijn volle onderlip tussen haar tanden en liet haar tong eroverheen glijden tot hem een diepe kreun ontsnapte.