Hij duwde de marihuana weg. 'Wat weet je van Janey?'
'Ze zit zwaar in de problemen. Met haar ouders, de politie, met iedereen.' Toen ze een groepje bekenden achter Gavins schouder zag, riep ze: 'Hé, ik ben terug uit Frankrijk, en héb me toch verhalen!'
Gavin deed een stap opzij, blokkeerde haar uitzicht op de anderen en dwong haar hem aan te kijken. 'Is Janey écht vermist?' vroeg hij.
'Het zal wel. Ik bedoel, dat is wat je vader tegen me zei. Tussen haakjes, hij is sexy! Heeft hij een vriendinnetje?'
Het kwam niet alleen door de drugs dat ze zo'n absolute onbenul was. Veel hersens had ze niet meegekregen. Maar was gebrek aan intelligentie een excuus voor stom zijn? 'Melissa, wat weet je van Janey?'
'Niets.'
'Jij bent haar hartsvriendin,' zei hij.
'Ik ben verdomme in het buitenland geweest,' zei ze boos. 'Ik heb Hare Majesteit in geen weken gezien. Oké?' Ze nam nog een dosis wiet. 'Moet je horen, er staan mensen op me te wachten. Kalmeer een beetje, hè?'
Ze verliet hem en voegde zich bij een groepje dat een tuinslang aan een vaatje bier had vastgemaakt en er nu om de beurt uit dronk. De helft van het bier liep de grond in, maar niemand leek dat te zien of zich er druk om te maken. Er waren altijd méér vaatjes.
Gavin voegde zich bij zijn vrienden, die zich weer in en rond Craigs pick-up hadden verzameld. Hij reikte Craig de ongeopende fles Maker's Mark aan die hij uit zijn vaders drankkast had gestolen. Zijn ouweheer had het zó druk met het opsporen van Janey Kemp, dat het wel een paar dagen kon duren voor hij merkte dat er een fles whisky aan zijn voorraad ontbrak.
Craig begon de rode lakzegel met zijn zakmes te bewerken. 'Heb je gisteravond op je lazer gekregen?'
'En hoe!' Gavin leunde tegen de achterbumper terwijl hij zijn blik over de menigte liet dwalen, op zoek naar een bekend gezicht, een bekende gestalte.
'Je was ladderzat.'
'Ik heb onderweg als een idioot staan kotsen.'
'Jemig.'
'Ik overdrijf niet.' Hij vertelde het voorval bij de postbus. 'Het spoot er gewoon uit, als een projectiel.'
Hun gelach werd onderbroken toen een van de andere jongens Janeys naam noemde. 'Hebben jullie allemaal gehoord dat ze verdwenen is?'
'Het stond in de krant,' zei een ander. 'Mijn moeder vroeg of ik haar kende.'
'Je hebt haar vast niet verteld hóe goed je haar kende!'
'Maar jij hebt je moeder vast niet verteld dat je Janey kende in de bijbelse zin.' 'Wat weet jij nou van iets bijbels?'
'Mijn neef is dominee.'
'En wat heeft dat met jou te maken?'
'Hij probeerde me te redden. Dat lukte niet. Geef de fles eens door.'
De anderen bleven beledigingen uitwisselen en whisky drinken. Craig stapte uit de auto en ging naast Gavin staan. 'Wat héb je vanavond?'
'Niets.'
'Gewoon de pest in, hè?' Graig gaf hem een kans om een verklaring voor zijn slechte humeur te geven, maar toen gaf hij het schouderophalend op en ging ook aandachtig naar de menigte staan kijken. Plotseling fluisterde hij opgewonden: 'Hé, zie je die vent daar?'
Gavin keek in de richting die Craig aanwees. Hij zag een man van de achterbank van een auto klimmen, zijn kleren rechttrekken en een honkbalpet opzetten. Na hem stapten twee meisjes uit. Schoonheden. Barbiepoptypes, met blonde haren en een flinke boezem, hoewel hun benig borstbeen op implantaten wees.
'Hun tieten zijn nep,' zei Gavin.
'Wie kan dat nou iets schelen?'
Craig kennelijk niet, want hij bleef lonken. 'Ik vraag me af of de meisjes weten dat hij een smeris is.'
Gavin schrok op. 'Een smeris? Mooi niet!'
'Ik heb het gerucht gehoord.'
Terwijl ze toekeken, omhelsde het drietal elkaar. Toen stuurde de man de meisjes weg, maar niet voordat hij hun een vriendelijke klap op de billen had gegeven en had beloofd hen spoedig weer te ontmoeten.
De meisjes liepen langzaam weg, helaas niet in de richting van Craig en Gavin. De man stapte in zijn auto en ging dit keer achter het stuur zitten. Terwijl hij de wagen om Craigs Ram heen manoeuvreerde, kruiste zijn blik die van Gavin.
'Zelfvoldane klootzak,' bromde Craig.
'Weet je zeker dat hij van de politie is?'
'99,9 procent.'
'Wat doet hij dan hier?'
'Hetzelfde als wij, en vanavond heeft hij succes geboekt.'
'Ja, een dubbel succes.'
'Bofkont.' Ze keken de auto na tot de achterlichten uit het zicht
waren verdwenen. Toen zei Craig: 'Ik zag je met Melissa staan praten.'
'Daar is ze goed in. Praten.' Hij vertelde Craig dat zijn vader haar bij het huis van de familie Kemps had ontmoet. 'Hij weet het van de Sex Club.'
'Maak je geen zorgen,' zei Craig, terwijl hij minachtend snoof. 'Wat denken ze eraan te doen? Alle computers in beslag nemen?'
'Dat vroeg ik ook aan mijn vader. Ze pissen tegen de wind in.'
Gavin praatte stoerder dan hij zich voelde; hij maakte zich ernstig zorgen en dat knaagde aan hem als een razende honger. Om die reden had hij zijn vader nogmaals uitgedaagd door vanavond het huis te verlaten. Wat maakte het uit? Hij zou tóch in de problemen komen. Het was alleen een kwestie van de mate waarin.