Toen sloeg hij zijn armen om haar heen en kuste haar met hernieuwde heftigheid. Ondertussen trok hij haar kreunend tegen de onmiskenbare hardheid van zijn lichaam. Grote, sterke handen dwaalden over haar rug, heupen en dijen in een roekeloze verkenning die haar huid deed tintelen en haar inwendig in vuur en vlam zette. Het was elektriserend en erotisch. Het was compleet waanzinnig, en met de seconde gaf ze zich verder gewonnen.
‘Ik verlang naar je…’ Door de uitslaande brand in haar binnenste begaf haar zelfbeheersing het. ‘Ik verlang… al zo lang naar je.’
Nate drukte zijn handen steviger tegen de rondingen die hij ooit had gezworen nooit te zullen aanraken.
Al zo lang…
Dit was Payton. Het kleine zusje van Brandt. Uit de naïeve blik in haar ogen kon hij opmaken dat ze de misvatting had dat ze hem kon vertrouwen. Maar vanavond kon ze dat niet. Hij was niet in staat te doen wat het beste voor haar was terwijl ze zachtjes kreunend in zijn oor beet en haar naakte borsten tegen zijn overhemd drukte. Terwijl hij haar smaak op zijn tong proefde.
Maar als ze een onbeantwoorde liefde voor hem koesterde…
Wat iedereen wist, kon hij niet negeren. Ze wilde een man om lang en gelukkig mee te leven. Huisje-boompje-beestje. En hoewel de meeste vrouwen niet de fout zouden maken te denken dat hij zo’n soort man was, had ze de slechte gewoonte hem anders te zien dan anderen. De hemel mocht weten wat ze op dit moment dacht. ‘We moeten ophouden,’ zei hij met schorre stem. Ze hield hem echter alleen maar steviger vast, en haar door lust vertroebelde blik ging vol verlangen van zijn mond naar zijn ogen en terug.
‘Nee,’ mompelde ze hijgend, terwijl ze hem tegen zich aan trok op een manier waardoor zijn lichaam in een door begeerte teweeggebrachte vrije val belandde en hij ieder rationeel houvast verloor.
Nee? Dat woord had hij eerder gehoord. Hij kon zich heel goed voorstellen dat het over haar lippen kwam. Alleen was de context helemaal verkeerd.
Die zachte mond verlokte hem echter onweerstaanbaar, en hetzelfde gold voor haar tegen zijn bovenlijf drukkende borsten. Plotseling gingen zijn handen over haar slanke lichaam omlaag naar haar heupen en –
Verdorie, hij wilde niet ophouden. Wilde niet verstandig moeten zijn in een situatie waarin intuïtie en spontane reacties de boventoon voerden, maar hij was geen jongen meer en wist maar al te goed wat er kon gebeuren als hij zich onbesuisd op een vrouw stortte bij wie hij beter uit de buurt kon blijven.
‘Payton, wacht,’ wist hij uit te brengen. Zonder acht te slaan op haar gekwetste blik hield hij haar iets van zich af. Ze moest het begrijpen. ‘Ik ben niet op trouwen uit.’
‘Oké.’ Ze knikte en drukte zich weer tegen hem aan. Had ze hem soms niet verstaan? Dat was een risico dat hij niet kon nemen.
‘Ik meen het serieus. Kijk me aan.’ Gloedvolle bruine ogen vol begeerte keken in de zijne.
Hij verlangde zo hevig naar haar dat het pijn deed. En toch kon hij niet toegeven. Nog niet.
‘Het gaat niet alleen om trouwen. Wat er met me aan de hand is… Payton, ik wil geen relatie.’
Het bonzen van zijn hart vulde de seconden die verstreken voor ze antwoordde. ‘Wil je deze nacht?’
Hoe kon ze dat ook maar vragen?
Ja, hij wilde deze nacht. Maar deze nacht was het enige wat hij wilde. Twee volwassen mensen die het leuk met elkaar hadden en het daarbij lieten. Brave meisjes als Payton hadden echter soms de neiging toch verwachtingen te koesteren. Soms dachten ze dat als ze het spelletje meespeelden dingen zouden veranderen. Dat de man zou veranderen.
Maar dat zou hij niet. Dat kón hij niet. En hij was niet van plan haar iets anders te laten denken.
Voor hij iets kon zeggen, trok ze zijn gezicht naar het hare. ‘Sta niet naar me te kijken alsof ik een klein meisje ben dat je moet beschermen.’ Ze liet haar handen over zijn borst en buik naar de sluiting van zijn broek gaan. ‘Zie me als de vrouw die één nacht met je wil.’
Zo eenvoudig kon het niet zijn. Maar uit haar ogen straalde een doelbewustheid die niet verkeerd te interpreteren was. Ze verlangde naar hem en begreep dat het niet het begin van een vaste relatie was.
Het was deze nacht. Eén nacht, slechts enkele uren, waarin hij haar mocht geven wat geen andere man haar zou durven geven.
O, ja.
Hij verspilde geen tijd meer. Nadat hij haar had opgetild, liep hij met grote stappen naar het bed en gooide haar – met wijd opengesperde ogen en een gilletje slakend – in de kussens. Hij liet zich naast haar vallen zonder zich er iets van aan te trekken dat ze naakt was op een minuscuul slipje en die opwindende hoge hakken na… en hij alleen zijn smokingjasje had uitgetrokken. Na enkele seconden had hij daar al genoeg van. Hij sprong weer op en trok haar snel het slipje uit. Haar nemen was urgenter dan genieten van een fantasie.