In een of andere wereld voelde Shauna een stekende pijn in haar ribben.
De derde keer haalde hij het wapen boven water en het maanlicht werd weerkaatst door een gebroken lemmet.
Er klonken sirenes die op de oever af kwamen.
Hij vloekte, stak het mes haastig in zijn zak, boog zich over haar heen en pakte haar onder haar oksels vast. Ze bleek bewusteloos te zijn. Het water droop van haar af toen hij haar op de oever trok. De hakken van haar schoenen sleepten over de stenen en het grint op de droge rivieroever.
Hij legde haar op haar rug en begon kunstmatige ademhaling toe te passen.
Toen hij haar mond met de zijne bedekte, stak ze haar handen omhoog tegen zijn borst om hem van zich af te duwen.
Ze deed haar ogen open en zag de groene en blauwe kleuren van Town Lake.
Wayne liet haar middel onmiddellijk los en ze merkte dat ze beiden beefden. Ze stonden twee stappen van de picknicktafel verwijderd en het was inmiddels gaan waaien. Ze legde haar armen gekruist over haar borst op haar schouders. Waynes handen trilden. Hij legde zijn rechterhand op zijn mond en het zonlicht schitterde op de blauwe zegelring. Zijn ogen waren even kil als het water was geweest.
‘Het spijt me,’ zei ze. ‘Ik had niet de bedoeling…’
Hij liet zijn hand weer zakken. ‘Nee. Het is mijn schuld. Dat was…’
Toen hij naar woorden zocht, zei ze: ‘Dat was nogal heftig.’
Hij lachte geforceerd. ‘Ik hoop dat ik je geen pijn gedaan heb.’
‘Nee, nee. Helemaal niet. Maar ik verwachtte niet…’
Hij probeerde niet haar zin af te maken, maar keek haar een poosje doordringend aan. Wat had hij bij deze ontmoeting ervaren, boven en achter de directe realiteit? Ze had zich nog niet eerder afgevraagd of haar gave informatiekanalen in beide richtingen opende. Als dat wel het geval was, hoeveel herinneringen hadden ze dan gedeeld?
Ze wreef over haar armen om niet te laten merken dat ze beefde. Ze had het niet koud meer, maar een nieuwe angst maakte zich van haar meester.
Veel beter te vergeten en te glimlachen
dan je herinneren en bedroefd zijn.
O, hoe goed begreep ze dat nu.
In een gebaar dat, naar ze hoopte, de spanning zou verminderen, probeerde ze haar hand op zijn arm te leggen. Om zich te beschermen tegen zijn onderzoekende blik. Hij wendde zich onmiddellijk van haar af en deed net, zoals ze dacht, of hij haar gebaar niet had opgemerkt. Ze stak haar handen in haar zakken en keek naar de zak met broodjes die op tafel stond.
‘Heb je trek?’
21
Voor de rest van de dag leek Wayne er alles aan te doen om iedere aanraking met Shauna te voorkomen, maar haar ook niet uit het oog te verliezen. Alleen toen ze in de woonkamer van het gastenverblijf afscheid van elkaar namen voor de nacht, gaf hij haar een overdreven kusje op de rug van haar hand.
Ze werd ’s nachts wakker doordat ze hem in de woonkamer heen en weer hoorde lopen. Hield hij de wacht om te voorkomen dat ze ervandoor zou gaan? Of was hij van plan naar binnen te komen om haar te wurgen?
De rest van de nacht bleef Shauna wakker.
Hoe zou ze aan zijn moordenaarsogen kunnen ontsnappen?
Hij had gewild dat ze zich niet zou herinneren dat hij geprobeerd had haar te vermoorden. Hij had net gedaan alsof hij haar geliefde was om te voorkomen dat ze zich er ook maar iets van zou herinneren.
Shauna twijfelde er niet aan dat, als ze dit vreemde vermogen niet ontwikkeld zou hebben, het gewerkt zou hebben. Dan zou ze nu plannen maken om dit ellendige huis te verlaten en met haar ergste vijand een nieuw huis in Houston te betrekken.
Zou hij haar daar vermoorden? Weer een nieuwe tragedie in scène zetten? Een ander ongeluk?
Was haar ongeluk geënsceneerd? Als dat zo was, dan was ze niet verantwoordelijk voor Rudy’s huidige toestand. Dat was dan iemand anders. Wayne Spade. Als ze dat zou kunnen bewijzen, zou ze zich vrij kunnen voelen en zou Rudy recht gedaan worden. Misschien zou hij zelfs kunnen genezen.
Aangenomen dat Wayne niet alleen maar gebruik had gemaakt van een ongelukkige gebeurtenis.
Waarom wilde Wayne haar eigenlijk dood hebben?
Misschien had Corbin het antwoord op die vraag geweten.
Als dat zo was, waarom had Corbin haar dat dan niet verteld toen ze op het kantoor van de Statesman was? Waarom had hij haar naar haar vroegere huis laten komen, waar hij de dood gevonden had? Waarom was het gevaarlijker geweest om het haar toen, daar, te vertellen?
Goed, misschien had Corbin het niet geweten, maar zijn getuige wel.
Maar dat was niet logisch. Waarom zou Wayne de getuige dan niet vermoorden? Omdat hij niet wist wie de getuige was? Had hij Corbin vermoord om de getuige te waarschuwen? Om de getuige uit zijn tent te lokken?
Shauna voelde hoofdpijn in haar achterhoofd opkomen die zich uitbreidde naar haar slapen.
Misschien was er wel geen getuige. Alleen maar een stroman die Corbin had gecreëerd om zichzelf te beschermen, hoewel hem dat niet gelukt was. Als hij echter wel een getuige kende die zou kunnen onthullen wat hij – of zij? – gezien had, waarom had hij die informatie dan achtergehouden tot Shauna uit haar coma ontwaakt was? Waarom was hij niet meteen naar de politie gegaan? Wat had het voor zin om het wel aan haar en niet aan de politie te vertellen?