‘Nieuwe medicijnen?’
‘Van een onderzoek dat nog in een vroeg stadium verkeert. Je vader was in staat om je onder uitgebreide toelatingsvoorwaarden op te laten nemen…’
‘Mijn vader.’
Dokter Carver aarzelde.
Dokter Siders zei: ‘Je moet weten dat dit ziekenhuis nauw betrokken is bij de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling van McAllister MediVista.’
Shauna had dit niet geweten.
‘Wat voor voorwaarden zei u?’
‘Uitgebreide toelatingsvoorwaarden,’ zei dokter Carver. ‘Dat betekent dat deze medicijnen gereserveerd zijn voor buitengewone situaties, waarin artsen geloven dat een experimenteel medicijn, zelfs in een vroeg stadium van ontwikkeling, zo veelbelovend is dat het de enige hoop vormt op het herstel van de patiënt.’
‘We konden geen oorzaak vinden van je coma,’ zei dokter Siders. ‘Er was geen sprake van hersenletsel of enige andere verklaring voor je conditie.’
‘Maar iemand kan ook door een overdosis drugs in coma raken,’ zei dokter Carver. Dokter Siders keek hem fronsend aan.
‘Overdosis?’ herhaalde Shauna.
‘Een bloedtest liet sporen van MDMA in je systeem zien, genoeg om je rijvaardigheid ernstig te belemmeren…’
‘MD wat?’
‘Xtc. Het is niet meer na te gaan hoeveel je werkelijk…’
‘Ik heb helemaal geen drugs gebruikt. Ik doe niet aan drugs!’ Hoewel ze het zich niet kon herinneren, wist Shauna diep van binnen heel zeker dat ze nooit drugs gebruikt had. Nooit.
Of toch?
‘De testen zijn vrij betrouw…’
Dokter Siders stak zijn handen op. ‘Kalm aan een beetje. Er wordt hier niemand aangevallen.’
Dokter Carver trok zijn wenkbrauwen op, maar ging ten slotte zitten en liet dokter Siders verder het woord doen.
‘In de tweede week van je coma beval senator McAllister de farmaceutische afdeling van MMV je als patiënt over te nemen. De kans op herstel van comapatiënten gaat na vijf weken sterk achteruit. Hoewel je geen hersenletsel had waar we ons zorgen over hoefden te maken, was iedereen overtuigd van de noodzaak dat je voor die tijd uit de coma moest bijkomen.’
Shauna was er zeker van dat de campagne van haar vader veel aan die druk had bijgedragen. MMV zou het prachtig gevonden hebben om haar midden in een presidentiële campagne in handen te krijgen. Dat zou goed uitkomen en zou in ieder geval sympathie opwekken voor de koploper. Een medische doorbraak tijdens een persoonlijke crisis doet het altijd goed bij de kiezers.
Dokter Carver schraapte zijn keel. ‘We hebben de toediening van een nieuwe medicijnencocktail aan traumapatiënten onderzocht en we dachten dat het je hersens zou stimuleren om uit coma te raken. We namen aan dat je hersens niet meer functioneerden door de grote shock in plaats van door lichamelijke verwonding.’
‘Wilt u zeggen dat mijn hersens een eenvoudig ongeluk niet konden verwerken?’
‘Zo eenvoudig was het niet, mevrouw McAllister, maar ja, dat was wel het idee.’
‘En tot dusver wijzen ook je psychologische tests daarop,’ zei dokter Harding.
Dokter Carver vervolgde: ‘De cocktail bevat een combinatie van medicijnen tegen angstgevoelens, waaronder propranolol en D-cycloserine – wel eens van gehoord?’ Shauna schudde haar hoofd. ‘En er zitten nog een paar andere stoffen in. Die zijn aanvankelijk ontwikkeld om toestanden van hypertensie te behandelen, maar in de afgelopen twintig jaar bleken ze ook te werken bij de behandeling van slachtoffers van geweldsdelicten, oorlogsverwondingen en dergelijke. Ze verminderen de stress van patiënten en bespoedigen hun herstel.’
‘Door herinneringen uit te wissen?’ vroeg ze.
Dokter Harding schudde haar hoofd hard genoeg om haar krullen omhoog te laten springen. ‘Nee, nee. Hoewel die technologie niet meer zo ver buiten bereik is. Nee, deze medicijnen werken door de intensiteit van emoties die met je geheugen in verband staan te onderdrukken. Hun invloed wordt, op langere termijn gezien, minder traumatisch.’
Minder traumatisch dan de laatste drie dagen geweest waren?
‘En werken deze medicijnen nog twee weken nadat de gebeurtenis heeft plaatsgevonden?’
Dokter Carver sloeg zijn armen over elkaar. ‘In jouw geval wel, hoewel dit tot dusver niet bekend was. Het middel van MMV is uniek, in die zin dat het ook de laatste farmacogenomische technologie bevat.’ Hij aarzelde alsof een verdere uitleg voor haar misschien beledigend zou kunnen zijn. Ze was per slot van rekening de dochter van de oprichter en president-directeur van MMV. Toen ze met haar ogen knipperde, vervolgde hij: ‘Dit betekent dat we de chemische balans van de medicijnen aanpassen om aan te sluiten bij je persoonlijke reactie op ieder element – een reactie die bepaald wordt door je unieke genetische code.’