'Hoor je dat gehamer? Ik wed dat jij je al afvraagt wat daar wordt getimmerd.' Hij keek luitenant Ohlsen, die vermoeid tegen de muur leunde, van terzijde aan.
'Weet je wat ze daar doen?' Stever grinnikte en maakte zonder Ohlsens antwoord af te wachten een veelbetekend gebaar naar zijn hals.
'Dat is de slachtbank voor jou en de tien anderen, die daar wordt getimmerd. Het karwei wordt opgeknapt door een paar jongens van de genie. De kisten waarin jullie vertrekken, zijn ook aangekomen. Ze zien er niet slecht uit, alleen ongeverfd. En de manden voor de hoofden. Jullie gaan allemaal tegelijk, dat spaart tijd. De scherprechter moet uit Berlijn komen en dan hoeft hij niet zo vaak op en neer te reizen. Je weet wat ze zeggen: de wielen moeten draaien voor de eindoverwinning.'
Al het bloed week uit luitenant Ohlsens gezicht.
'Timmeren ze het schavot? Dan gebeurt het dus algauw.'
'Welnee, dat is niet gezegd. Je kunt er nooit op rekenen. Een keer heeft de slachtbank er bijna twee maanden gestaan. De SD en de krijgsraad waren het samen niet eens. De krijgsraad wilde een vent gratie verlenen en de SD zei nee. Zelfs Generalfeldmarschall Keitel heeft zich ermee bemoeid. Maar toen werd "Mooie Paul" woedend en die heeft SD-Heydrich opgejut. Keitel werd bang en de generaal die bij ons in de cel zat, verloor zijn kop. O ja, hij zat in deze cel. Die wordt speciaal gereserveerd voor lui die met de sneltrein gaan.'
'Maar weten jullie dan al van tevoren hoe het oordeel zal uitvallen?'
'Wat ik je nu ga zeggen is "Gekados". Je mag het helemaal niet weten. Ik durf er alles om te wedden dat jij aanstaande zondag de dienst niet bijwoont. Een uur nadat een vent bij ons komt met de letters VG en SG op zijn papieren, weten wij al wat er met hem gaat gebeuren. In de linkerbenedenhoek van het detentieformulier staat altijd een tekentje. Een kleine letter k betekent dat je naar een concentratiekamp gaat. Op de stukken die de rechter in handen krijgt, staat hetzelfde tekentje en het zou slecht met hem aflopen als zijn vonnis niet klopte met wat de Gestapo wil. Vrijspraak komt bij deze rechtbanken dan ook niet voor. De Gestapo vergist zich nooit. Als ze iemand laat opsluiten, is hij schuldig.' Stever lachte spottend.
'Als we ooit een vijandelijke bezetting krijgen,' zei hij, 'zal niemand onze instructies te zien krijgen. Alles wat op schrift staat wordt vernietigd. Zelfs het carbon in de prullenmand. Wat "Gekados" is, gaat in rook op. Onze tegenstanders zullen niets vinden. Als ze mij in handen krijgen en dat is altijd mogelijk, weet ik al precies wat ik zal zeggen. Ik heb het een paar maal gerepeteerd met de Gier. Ik ben maar Obergefreiter. Ik weet nergens een bliksem van. Ik heb alleen gedaan wat me werd opgedragen. En je zult zien, luitenant, dat ik dan nog eens Obergefreiter bij hen wordt. Ik ben een vent die het allemaal wel goed vindt. Het kan mij geen barst schelen wie ik een schop onder zijn gat moet geven. Als ik om de tien dagen maar soldij krijg zodat ik me een lekkere griet kan permitteren, word ik wat de politiek betreft kleurenblind. Voor vanavond heb ik weer een fijn adresje. Haar man zit in Rusland. Ze heeft machtig mooie benen en een op zijn Frans geschoren kutje. Daar houd ik van. Het begint er altijd mee dat zij bovenop me gaat zitten en dan draait ze als een dolgeworden windmolen rond. En dan is het mijn beurt. Ik grijp haar bij de tepels en plof op haar neer als een Spaanse stier die in geen vier jaar een koe heeft gezien. Ze gilt en krijst van genot. De vorige keer heeft ze me gebeten. Ze is gek op me en ze heeft een lichaam dat zich kan spannen als een boog.
Ik houd van het geraffineerde en ik ben dol op perverse spelletjes. Het gewoon doen met het licht uit, de gordijnen gesloten en onder de dekens zoals mijn vader het deed, zegt me heel weinig. Ik wil altijd alles proberen. Ze noemen dat op zijn Frans, omdat je er in Parijs veel meer gelegenheid voor krijgt dan hier. Waarom zou je er niet van genieten, als je met de vrouw van een ander naar bed gaat? Kijk nu eens rond in een deftige winkelstraat, luitenant. Wat zie je daar? Winkels waar ze suiker, kool en aardappels verkopen? Welnee. Je ziet er alleen maar fijne broekjes in alle mogelijke kleuren en doorschijnende kousen. Alles om je nog geiler te maken. Laten we zeggen dat jij met je tank iets geweldigs doet. Ze spelden je een ijzeren kruis op je borst. Je gaat met verlof naar Berlijn. De meisjes zien dat ijzeren kruis. Je kunt er zoveel naaien als je maar wilt. Dat ijzeren kruis trekt ze als een magneet aan. Er zijn maar twee dingen die meetellen: poen, veel poen, of een bende decoraties die je niet zo gemakkelijk krijgt. Zulke hoge dat ze de grieten imponeren. Ik zou er alles voor over hebben om het ridderkruis te krijgen, luitenant. Dan kun je wat bereiken. Denk maar eens aan de koningen, niet één is er een knappe vent. Toch kan zo iemand zoveel vrouwen krijgen als hij wil. Omdat hij koning is? Nee, het zit hem in al dat blik op zijn borst. Dat trekt de vrouwen aan. Als een magneet. Heb je ooit een machine gezien waarmee ze decoraties stansen? Dat gaat zo vlot. Ta-te-titoem. Ta-te-ti-toem. Ze zijn meer waard dan een entreekaartje voor een bordeel. Maar ik moet ervandoor.' Hij sloeg de deur achter zich dicht en verdween in de gang.