‘Twee? Twee?’ schreeuwde hij zo luid dat de ramen van zijn kantoor rinkelden. ‘Ten eerste zitten we met een stapelkrankzinnige kolonel b.d. die zijn pik bijwerkt met een kaasschaaf in gezelschap van een sjieke hoer. Ten tweede zitten we met een dolle hond die door de wijk zwerft en alles dat maar los en vast zit bijt. En ten derde hebben we iemand die diverse huizen doorzeeft met kogels en vervolgens een kloterige garage de lucht injaagt waar we een of andere onherkenbaar verschroeide vrouw in de smeerkuil aantreffen. Ik hoef je toch niet alles voor te kauwen?’
‘Een pijnlijk puntje. Dat is trouwens ook wat kolonel Finch-Potter volgens juffrouw Gigi Lamont nog over... ‘
‘Kop dicht,’ zei de hoofdcommissaris woest en hij sloeg zijn benen over elkaar. Ze bleven een tijdje zwijgend zitten en probeerden een overtuigende verklaring te bedenken.
‘ ’t Was tenminste één geluk dat de tv en de pers er niet bij waren,’ zei de assistent-commissaris en zijn superieur knikte dankbaar.
‘Kunnen we de IRA niet de schuld geven?’
‘Zodat ze iets moois hebben om over te pochen? Ben je niet goed bij je lege hoofd?’
‘Ze hebben ’t huis van die O’Brain toch opgeblazen?’ zei de assistent-commissaris.
‘Gelul. Die idioot heeft zichzelf opgeblazen. We konden nergens een spoor van explosieven ontdekken. Hij zat waarschijnlijk met z’n gasfornuis te knoeien...’
‘Maar hij had helemaal geen gas.. . ’ begon de assistent-commissaris.
‘En ik heb helemaal geen baan meer als we niet gauw iets verzinnen,’ schreeuwde de hoofdcommissaris. ‘Om te beginnen moeten we er voor zorgen dat de pers geweerd wordt, zodat ze geen vragen kunnen stellen. Heb je een idee?’
De assistent-commissaris dacht even na. ‘Kunnen we niet zeggen dat die dolle honden hondsdol waren?’ zei hij uiteindelijk. ‘Ik bedoel, dan kunnen we het gebied in quarantaine doen en alles neerschieten dat....’
‘We hebben de halve politiepopulatie al uitgeroeid,’ zei de hoofdcommissaris. ‘En hoewel ik ’t met je eens ben dat ze dol waren, is het toch ongebruikelijk om mensen die hondsdolheid hebben opgelopen dood te schieten. Je geeft die hufters gewoon een injectie. Maar goed, ’t is voldoende om de pers en de media op een afstand te houden. Maar hoe wil je die zes bloedende golfers verklaren? Alleen omdat een of andere dwaas de bal niet recht kan treffen, wil dat niet zeggen dat jij het recht hebt hem en vijf anderen te treffen met een kogelregen. We moeten een logische verklaring bedenken.’
‘Laten we het bij die hondsdolheidsmoes houden,’ zei de assistent-commissaris. ‘Als één van onze mannen hondsdolheid had opgelopen en gek was geworden...’
‘De ziekte volgt niet onmiddellijk op de beet. Er is een incubatietijd van weken.’
‘Maar als dit nou een speciaal soort hondsdolheid was, een nieuwe variëteit, zoals varkenskoorts,’ hield de assistent-commissaris vol. ‘Die hond bijt de kolonel...’
‘Daar hebben we sowieso al niks aan. Er is geen enkel bewijs dat kolonel Finch-Potter door iemand is gebeten, behalve misschien door zichzelf en dan nog wel op zo’n anatomisch onmogelijke plaats dat die kerel niet alleen een smeerlap maar ook een slangemens geweest moet zijn.’
‘Maar hij is niet in staat dat hondsdolheidverhaal te ontkennen,’ zei de assistent-commissaris. ‘Hij is volkomen de kluts kwijt.’
‘Dat is niet het enige dat hij kwijt is,’ mompelde de hoofdcommissaris. ‘Maar goed, ga verder.’
‘We beginnen met vliegende hondsdolheid en dan volgt de rest heel logisch. De bijstandseenheid wordt gek en begint te schieten...’
‘Dat zal leuk klinken op ’t journaal. “Vanochtend hebben vijf agenten van de Speciale Bijstandseenheid, die is opgericht om buitenlandse diplomaten te beschermen, in een vlaag van waanzin zes golfers neergeschoten op de golfbaan van East Pursley.” Ik weet wel dat men zegt dat ongunstige publiciteit niet bestaat, maar in dit geval heb ik toch m’n twijfels.’
‘Het hoeft helemaal niet op het journaal te komen,’ zei de assistent-commissaris. ‘In een dergelijk geval doen we een beroep op de Wet op de Staatsgeheimen.’
De hoofdcommissaris knikte goedkeurend. ‘Daar hebben we de medewerking van Defensie voor nodig,’ zei hij.
‘Nou, die helikopters konden best wel eens afkomstig zijn van Porton Down, waar dat researchlaboratorium voor biologische wapens staat.’
‘Toevallig kwamen ze heel ergens anders vandaan en ze arriveerden trouwens pas toen alles al voorbij was.’
‘Maar dat weten zij niet,’ zei de assistent-commissaris. ‘U weet hoe stom de legerleiding is. De hoofdzaak is dat we kunnen dreigen hen de schuld in de schoenen te schuiven en...’