Megan was er aardig goed in de lichaamstaal van de gasten van de skilodge op te pikken, en bij Eric had ze het idee dat hij meer verborg naarmate zijn lach breder werd.
‘Onze vluchtplannen staan allemaal trouwens toch in het bestand. Eigenlijk is de informatie over Mr. Ravens bestemming daardoor voor iedereen toegankelijk,’ merkte Eric op.
‘Dat dacht ik al,’ zei Adam, nog steeds uiterst hoffelijk. ‘Het zou illegaal zijn met je passagiers naar bestemmingen te vliegen zonder precies te documenteren waar jullie naartoe gingen.’
Eric knikte. ‘Sinds de terroristische aanslag in New York zijn de autoriteiten streng gaan optreden en eisen ze naleving van de regels, ook al is dat niet iets waar we hier in Mexico van houden. Ik denk dat de FBI ze op de huid zit.’ Weer haalde hij zijn schouders op. ‘Luister. Omdat jullie zo aandringen, zal ik zeggen waar ik Ron Raven naar toe heb gevlogen, maar jullie moeten mij niet de schuld geven als het jullie niet bevalt wat jullie te horen krijgen. Helaas zie ik geen manier om het tactvol te brengen. Daarom wilde ik het er liever niet over hebben. Ik ben er namelijk zo goed als zeker van dat Ron een verhouding had. Ik heb hem een aantal malen naar het schiereiland Yucatán gevlogen. Naar Chichén Itzá, om precies te zijn. Ik neem aan dat hij daar een… hoe zal ik het zeggen… een bevriende dame had zitten. Verbazingwekkend, natuurlijk, gezien het feit dat hij het al zo druk had met zijn pogingen om twee vrouwen tevreden te houden.’
Megan smoorde een protestkreetje. ‘Hoe weet je dat mijn vader daar voor een vrouw naar toe ging?’
‘Omdat altijd dezelfde vrouw op hem stond te wachten na onze landing. Chichén Itzá is niet zo’n grote luchthaven met allerlei gebouwen. Het bestaat uit een landingsbaan van asfalt, en de auto’s kunnen tot naast de vliegtuigen op het vliegveld komen. Steeds wanneer we in Chichén Itzá aankwamen, stond er een auto op Mr. Raven te wachten, met achter het stuur een mooie jonge vrouw. Donker haar, ergens in de dertig, tenger. Misschien een beetje aan de magere kant, maar ze droeg altijd mooie kleren. Korte rokjes, heel strak, maar toch met klasse, snap je? Het spijt me, maar meer kan ik niet over haar vertellen. Ik heb er geen idee van waar Mr. Raven met haar naartoe ging, en evenmin weet ik hoe ze heet. Ik weet zelfs niet of ze in een huis verbleven of in een hotel. Het enige wat ik kan zeggen, is dat Mr. Raven normaliter twee hele dagen in Chichén Itzá verbleef, en dan vloog ik terug om hem weer op te halen.’
‘De vrouw die hem kwam afhalen, kan toch ook een zakelijke relatie zijn geweest?’ vroeg Adam.
Eric snoof laatdunkend. ‘Dat is zeker een grapje?’ Iets aan de late kant herinnerde hij zich dat Ron Ravens dochter ook aanwezig was, en hij wierp Megan een verontschuldigende blik toe en paste zijn tekst aan. ‘Nou ja, het zou natuurlijk kunnen. Het is mogelijk dat Mr. Raven daar voor zaken kwam. Ik heb er geen idee van wat er gebeurde nadat Mr. Raven bij haar in de auto stapte, maar ik had niet de indruk dat hij en die vrouw direct aan zaken dachten. Zodra hij uit het vliegtuig kwam, hadden ze alleen oog voor elkaar. Het spijt me dat ik niet meer weet.’
‘Ik denk eigenlijk dat je veel behulpzamer zou kunnen zijn als je je best deed.’ Adam zette zijn zonnebril af. Zijn blik boorde zich in Erics ogen terwijl hij zich naar hem toe boog, zijn handen om de rand van Esmeralda’s bureau. ‘Het is best een overtuigend verhaal dat je ons net opdiste. Vooral dat deel over die rokjes met klasse was goed bedacht, dat moet ik zeggen. Het is knap dat je zo snel met zo’n goede leugen op de proppen kon komen, maar dat zal wel uit veel oefening voortkomen. Maar het geval wil dat ik je verhalen eerder zou geloven als ik niet toevallig vloeiend Spaans sprak.’
Erics wenkbrauwen werden tot een woeste frons samengetrokken. ‘Ik heb geen idee waar je het over hebt.’
‘Als je Ron Raven naar Chichén Itzá hebt gebracht om zijn vriendin te ontmoeten, waarom schreeuwde Esmeralda dan zonet tegen je dat ze je al had gewaarschuwd je niet met Ron Raven in te laten en hem niet naar Belize te vliegen? Waarom schreeuwde ze dan dat ze wel had gezegd dat het alleen maar moeilijkheden zou opleveren? Dat er niets goeds van kon komen, vooral niet als je ook nog eens valse vluchtgegevens indiende? Vooral met dat laatste kun je echt in de problemen komen, zoals je weet.’
Alle kleur week van Erics wangen, maar hij herstelde zich snel. ‘Je hebt Esmeralda verkeerd verstaan –’
‘Nee, Eric, ik heb haar heel goed verstaan. Ik heb na mijn afstuderen twee jaar lang in Peru gezeten met het Vredeskorps, en ik kon zonder moeite volgen wat je vrouw tegen je schreeuwde. Esmeralda wilde weten wat er allemaal kon gebeuren als we erachter kwamen dat je zes keer met Ron Raven naar Belize bent gevlogen. Nu we dat hebben vastgesteld, wil je misschien iets anders vertellen dan dat verhaal over Rons minnares op het schiereiland Yucatán?’