‘We weten dat mijn vader verschillende malen een vliegtuig bij u heeft gehuurd, en we wilden gewoon weten waar hij naartoe vloog.’ Ze wierp Eric een oogverblindende glimlach toe, die net zo breed en onecht was als die van hemzelf. ‘We proberen zijn gangen na te gaan van de laatste paar maanden voor zijn dood. Dat is alles.’
Eric bleek totaal niet onder de indruk van haar glimlach. Hij nam haar paspoort aan en bestudeerde dat enige tijd zorgvuldig. Hij klapte het dicht voordat hij het teruggaf, waarna hij zijn hand uitstak om die van haar te schudden. ‘Aangenaam je te ontmoeten, Megan, al is het onder deze bedroefde omstandigheden. Jou ook, Adam. Ik wil jullie condoleren en zeggen dat ik het heel erg vond het tragische overlijden van je vader te vernemen. Dat was een verschrikkelijke manier voor Mr. Raven om te eindigen. En om daarna ook nog te vernemen dat hij twee vrouwen en twee gezinnen had…’ Eric zweeg abrupt, als gegeneerd door zijn gebrek aan tact. ‘Neem me niet kwalijk dat ik dat tere punt ter sprake heb gebracht. Genoeg daarover. Ik weet zeker dat jullie de afgelopen weken meer dan genoeg last van al die verslaggevers hebben gehad, en daarom zullen jullie misschien kunnen begrijpen waarom mijn vrouw hier zich zo druk maakte.’
‘Ik wist niet dat de dood van Mr. Raven ook in Mexico bekend was,’ zei Adam. Zijn verklaring klonk een beetje vragend. ‘Het verbaast me dat het zo ver in het zuiden nog belangrijk genoeg werd gevonden om in de krant te zetten.’
Megan merkte dat Erics vingers zich om de schouder van zijn echtgenote verstrakten, maar zijn houding bleef minzaam. ‘Dat klopt eerlijk gezegd wel. Er stond niets over in de kranten hier. Maar toevallig ben ik tien dagen geleden met vakantie naar Boston geweest. Toen ik eenmaal doorhad dat de Ron Raven over wie alle zenders op de televisie het hadden, dezelfde man was die een paar keer bij mij achter in het vliegtuig had gezeten, heb ik er natuurlijk meer aandacht aan besteed. Wat een toestand –’
Weer zweeg hij. ‘Met het oog op het mediacircus in Amerika heb ik Esmeralda gewaarschuwd dat het niet zo handig zou zijn eventuele mensen van de pers die hier komen rondneuzen te woord te staan.’ Hij spreidde zijn handen. ‘Daarom reageerde ze zo heftig toen jullie navraag kwamen doen. Ik reken op jullie begrip voor mijn advies aan haar om voorzichtig te zijn.’
‘Zeker,’ zei Adam minzaam. ‘Maar daarnaast ben ik toch een beetje verbaasd. Waarom dacht je dat de mensen van de pers zoveel interesse in Mr. Ravens reizen zouden hebben dat ze helemaal hierheen zouden komen om je te spreken? Wat in de belangstelling staat, is de moord op hem en de bigamie die hij pleegde. Het gaat toch niet om zijn vakantiereisjes?’
‘Jullie zijn hier nu toch ook,’ antwoordde Eric. Eindelijk week zijn lach van zijn gezicht. ‘Waarom interesseert het jullie?’
‘Ik ben zijn dochter,’ antwoordde Megan, waardoor Erics aandacht weer op haar werd gericht. ‘Ik wil weten wat er precies met mijn vader is gebeurd. De politie van Miami heeft een verdachte genoemd, maar ze komen niet met een motief voor de moord. Ik wil weten waarom hij dood moest.’
‘Ik kan best begrijpen dat je meer wilt weten over het trieste overlijden van je vader. Maar wat doet het ertoe waar hij maanden en maanden geleden naar toe is gevlogen? Ik begrijp het verband tussen zijn vliegreisjes en zijn… overlijden niet.’
‘Misschien bestaat er geen verband, maar er is nog een reden waarom we hier onderzoek doen,’ zei Adam. ‘Ik had een zakelijke relatie met Megans vader. Zijn onverwachte dood resulteerde in een aanmerkelijk financieel verlies voor mijn organisatie.’
‘Tja… een gesprek met mij zal jullie vrees ik niet helpen enig financieel verlies op te lossen.’ Eric grinnikte treurig. ‘Ik ben maar een gewone piloot. Ik weet met moeite mijn vliegtuigen in de lucht te houden en hoop dat ik niet geruïneerd word door de stijgende brandstofprijzen.’
‘Ik besef dat je ons geen directe aanknopingspunten kunt verschaffen,’ zei Adam. ‘Dat is logisch. Maar ik wil proberen erachter te komen met wie Ron Raven hier in Mexico zaken deed. Als we weten naar welke plaats je hem bracht, dan hebben we misschien een uitgangspunt voor ons onderzoek.’
‘Dat betwijfel ik.’ Eric schokschouderde. ‘Ik vind het vervelend dat je je geld kwijt bent, maar ik kan je wel garanderen dat iets zakelijks wel het laatste was waar Ron Raven mee bezig was als hij bij mij een vliegtuig huurde.’
‘Desalniettemin zou ik graag willen weten waar hij naartoe ging.’
‘Ik denk niet dat het kwaad kan dat te zeggen. Het is geen geheim.’
Esmeralda maakte een klein protesterend geluidje, maar haar echtgenoot legde haar met een enkele felle blik het zwijgen op. Toen wendde hij zich weer tot Adam. Megan negeerde hij. Zijn glimlach keerde terug, ditmaal met meer vertoon van zijn tanden dan daarvoor.