Zo miserabel voelde haar moeder zich dus, en dat terwijl ze niet meer dan een fractie van de zonden van haar broer kende. Megan kon zich niet voorstellen hoe haar moeder zich dan zou moeten voelen als ze zou weten dat haar broer verantwoordelijk was voor de moord op Ron en opdracht had gegeven zijn eigen nichtje te laten vermoorden. Adam en zij hadden tijdens de uren die ze in Guatemala City hadden moeten wachten op hun vlucht naar Amerika, na een lange discussie besloten dat niemand er iets bij won door Ellie en Avery precies te vertellen hoe en waarom Ron Raven was gestorven.
De documenten die Consuela Mackenzie in de kluis in Miami had achtergelaten, hadden overweldigend bewijs van Teds smokkeloperaties opgeleverd. Er leek weinig twijfel aan te bestaan dat hij in een van de ergste gevangenissen van Belize terecht zou komen zodra Rafael Williamson erachter kwam hoe hij door zijn manager en vroegere studiegenoot was bedrogen.
Hoewel Megan en Adam op de hoogte waren van de identiteit van de vrouw die in Rons hotelkamer aanwezig was geweest, hadden ze besloten dat niemand hoefde te weten dat die twee blijkbaar een serieuze relatie hadden gehad.
Geen van Rons echtgenotes zou zich beter voelen als ze wisten dat Consuela niet gewoon voor een enkel nachtje bij Ron was geweest maar dat ze van hem had gehouden.
Hoewel Adam best tactvol was geweest op dat punt, besefte Megan dat het feit dat haar vader samen met Consuela in Miami had gezeten, erop wees dat hun relatie nog niet voorbij was geweest.
Het kwam erop neer dat haar enige wezenlijke bezwaar tegen het verzwijgen van Ted Horns criminele gedrag voortkwam uit haar afkeer van leugens. Haar vaders leven was verscholen onder te veel leugens, waarbij te veel mensen betrokken waren geweest, en ze haatte het dat ze de omstandigheden rond zijn overlijden nu bedekte met een nieuwe laag leugens en bedrog. Ze had het kwalijk gevonden dat mensen die haar na stonden, haar niets over Rons bigamie hadden verteld omdat ze heel arrogant hadden gemeend het recht te hebben te beslissen wat het beste was voor Ellie en haar. Maar nu deed ze zelf nota bene net zoiets.
Met moeite had Adam er haar van weten te doordringen dat het verzwijgen van Teds daden van een ander kaliber was. Als Avery en Ellie het geweten hadden van Rons bigamie, dan hadden ze zelf hun keuzes kunnen maken en desgewenst hun leven anders kunnen inrichten. Als Ellie het wist van Teds misdaden, zou ze nog ongelukkiger worden, en Avery misschien ook, want niemand kon nog iets aan de zaak veranderen.
Met het oog op wat er die dag gebeurd was, en het nieuws dat ze van Rafael Williamson hadden gekregen, was Megan echt blij dat ze er niet op had gestaan haar moeder te laten weten dat Ted niet alleen een smokkelaar en een dief was, maar nog een moordenaar op de koop toe. Ze liep door de kamer en knielde voor de stoel van haar moeder neer.
‘Het gaat niet om dat vermiste geld, mam. Ik ben bang dat het heel wat erger is. Het spijt me vreselijk, maar we hebben net vanochtend een telefoontje van Rafael Williamson gekregen, de werkgever van oom Ted in Belize.’
Ze zweeg niet langer dan een seconde, maar Ellie vulde de stilte meteen in. ‘Mijn broer is dood, hè? Dat is het. Ik zie het aan je gezicht.’
Megan pakte de hand van haar moeder. ‘Ja, hij is dood. Ik vind het heel erg voor je, mam.’
Toen Ellie had vernomen dat haar man dood was, had ze niet gehuild. Megan was opgelucht te zien dat nu meteen tranen in haar moeders ogen verschenen. Ellie zocht de zak van haar jurk om een zakdoekje tevoorschijn te halen. Ze snoot haar neus krachtig, en daarna vroeg ze: ‘Hoe is hij gestorven?’
‘Hij… Hij heeft zelfmoord gepleegd… met een pistool.’
‘O, mijn hemel! Wat was er dan in vredesnaam in hem gevaren?’
Megan aarzelde, maar slechts heel even. ‘Het schijnt dat hij Rafael Williamson een aanzienlijk geldbedrag schuldig was. Het is nogal ingewikkeld, allemaal. Ik denk niet dat we ooit precies te weten zullen komen wat zich precies heeft afgespeeld.’ En ze hoopte voor de donder dat haar moeder er nooit navraag naar zou doen, want dan zouden ze haar ook nooit over de smokkel hoeven te vertellen.
‘Waar het om gaat, mam, is dat meer dan een miljoen dollar uit de nalatenschap van oom Ted naar Mr. Williamson zal gaan, want zo groot was zijn schuld. Maar oom Ted heeft een afschrift van zijn testament op de tafel in zijn woonkamer achtergelaten, en daarin staat dat alles naar jou gaat. Dus als zijn schulden zijn afgelost, dan krijg je misschien toch wel de helft van het geld dat hij van pap heeft geleend, terug.’
‘Dat geld kan me niets schelen,’ zei Ellie. ‘Behalve om Mr. Fairfax en zijn bank terug te betalen.’ De tranen biggelden over haar wangen. ‘Die arme Ted. Hij vluchtte altijd al weg voor zijn problemen in plaats van ze onder ogen te zien, maar ik had me nooit, nooit kunnen indenken dat hij Rons geld zou stelen. Of eigenlijk míjn geld, na Rons overlijden. En nu dit weer.’ Ze stond op en ging voor het raam staan, waar ze verder sprak met haar rug naar hen toe gekeerd.