Sebastian kon de gevoelens die bij hem naar boven kwamen niet tegenhouden. Haar bruine ogen waren amandelvormig, met lange wimpers en vol kolkende emoties. ‘Je bent zo mooi.’
De oude Aneesa zou het compliment als vanzelfsprekend hebben aangenomen. Nu kon ze echter maar een ding bedenken. ‘Jij ook.’
Hij liet haar gezicht los, maar alleen om haar hand in de zijne te nemen en haar mee te nemen uit de badkamer.
Zodra ze weer in de woonkamer waren, trok Aneesa haar hand los. Onmiddellijk voelde ze zich verloren, maar haar angst voor de gevoelens die deze man haar bezorgde, maakte haar paniekerig. Alsof ze op een trein zat die steeds sneller en sneller ging.
‘Ik moet gaan. Ik mag me niet langer aan u opdringen.’
Heel even zag ze iets ondefinieerbaars in zijn ogen schitteren. Zijn reactie was echter laconiek.
‘Ben je er klaar voor om iedereen onder ogen te komen? Je bent een bruid die van de belangrijkste trouwerij van het jaar is weggevlucht. Ongetwijfeld wemelt het hotel inmiddels van de journalisten.’
Bij de gedachte aan wat er buiten deze suite op haar wachtte, voelde ze al het bloed uit haar gezicht wegtrekken. Ze hoorde dat Sebastian zachtjes vloekte en dichterbij kwam, maar ze stak een hand op om hem tegen te houden.
Ze keek naar hem op en glimlachte een beetje wrang.
‘Al vanaf dat ik een klein meisje was, droomde ik van de dag waarop ik zou gaan trouwen. Ik fantaseerde over de Mehendi ceremonie. Al mijn nichtjes en vrouwelijke familieleden die om me heen zouden zitten, terwijl de henna figuren op mijn handen en voeten werden geschilderd… als voorbereiding op mijn huwelijksnacht met mijn echtgenoot.’
Haar glimlach werd aarzelend. ‘En toen het zover was, stond ik erop dat een van de beste visagistes van Bollywood me zou opmaken, en wilde ik niet dat mijn familie er bij was.’
Plotseling werd Aneesa getroffen door de gedachte dat ze waarschijnlijk nooit meer de kans zou krijgen om de huwelijksnacht van haar dromen te ervaren. Dat ze nooit de kans zou krijgen om het goed te maken met haar familie en te trouwen zoals het hoorde.
Ze voelde een afschuwelijke gapende leegte omdat haar droom was vervlogen. Ook al wist ze dat de bruiloft waar ze vandaag voor was gevlucht in de verste verte niet had geleken op de droom die ze als kind had gehad.
Ze keek naar Sebastian. ‘Ik zal nooit die eerste nacht met mijn echtgenoot beleven,’ zei ze met hese stem. Ze liet haar hand over haar bruidstoilet gaan. ‘Dit is allemaal… voor niets.’
Het gezicht van Sebastian zag er onverzoenlijk en streng uit, en Aneesa vermoedde dat hij zelden zijn zelfbeheersing verloor. Plotseling voelde ze een onweerstaanbare behoefte om te zien wat er zou gebeuren als hij zichzelf niet in bedwang had.
Ergens begreep ze hoe groot de betekenis van haar woorden was. Haar hartslag was langzaam en krachtig, ze had een warm gevoel in haar onderlichaam en haar ogen richtten zich op zijn mond. Ze had gewoon de waarheid gezegd, en zelfs als ze had gewild had ze de woorden niet in kunnen houden.
Sebastian was zo opgewonden dat het bijna pijn deed. Wist ze wat ze zei? Was ze nog maagd? Bij die gedachte zou hij eigenlijk op de vlucht moeten slaan, maar dat gebeurde niet. Zijn bloed ging juist sneller stromen. Aneesa keek naar zijn mond, haar lippen gingen vaneen, haar ogen glinsterden als donkere edelstenen, en hij kon de behoefte niet weerstaan – hij moest haar proeven, aanraken. Hij moest haar kussen.
Abrupt probeerde Aneesa zich terug te trekken. In haar ogen zag hij dat ze plotseling begreep wat er ging gebeuren, en haar wangen werden rood. Haar verlegenheid bracht een beschermend gevoel in hem teweeg. Hij legde zijn handen om haar slanke middel, dat naakt was onder de gedrapeerde sari. Haar huid voelde satijnzacht aan.
Rustig maar onverbiddelijk trok hij haar naar zich toe, terwijl hij zijn hoofd boog. Nog nooit was hij zich zo van elke beweging bewust geweest, dat heerlijke moment van verwachting waarop hij een vrouw voor de eerste keer kuste.
Aneesa was niet bij machte hem af te wijzen. Toen hij haar naar zich toe trok, keek hij alsof hij haar van top tot teen wilde verslinden, en ze voelde haar hele lichaam branden.
Zijn mond was nu zo dichtbij. Ze merkte dat haar ogen langzaam dichtgingen, de intensiteit van haar gevoelens was bijna onverdraaglijk. Zijn mond raakte haar aan, en ze was verloren in een onstuimige wereld van sensaties die alle pijn en verwarring wegvaagde.
De kus begon langzaam en teder, een sensuele ontdekkingstocht waardoor haar hele lichaam begon te trillen. Zijn handen gleden omhoog, totdat hij haar hoofd losjes vasthield. Ze voelde dat haar verwarde haren loskwamen.
Zachtjes haalde hij haar over haar lippen vaneen te doen, en toen ze de intieme streling van zijn tong in haar mond voelde, snakte ze naar adem. Bij het vreemde warme gevoel tussen haar benen, klemde ze haar dijen tegen elkaar.