Kovac voelde zich altijd ongemakkelijk als het over de transdimensionale aspecten van dr. Coopers betoog ging. Hij begreep wel de grote lijnen van overbevolking en uitputting van natuurlijke hulpbronnen, die uiteindelijk tot een ramp zouden leiden. Voor Kovac was het genoeg dat hij meewerkte aan de redding van de mensheid. En nu wilde hij vooral jacht maken op mogelijke vijanden aan boord van de Golden Sky. Dat was belangrijker dan een groots ontwaken.
29
Juan Cabrillo zat op zijn vaste plek in het commandocentrum en hij luisterde aandachtig naar de uiteenzetting van Hali Kasim. Eddie Seng stond achter in de ruimte, met Linc en de twee boordschutters Mike Trono en Jerry Pulaski. Met hulp van Eric Stone had Hali een wonder verricht.
‘Terwijl Max nog aan het zenden was kreeg ik contact met enkele zendamateurs die ik de afgelopen jaren heb leren kennen en ik vroeg hun af te stemmen op Max’ frequentie. Dankzij de gps-klokken wisten we honderd procent zeker dat we synchroon waren. Bij elke letter die ontvangen werd liet ik hun de exacte tijd noteren. Radiogolven dringen met verschillende snelheden door verschillende materialen heen, dus het was nodig de tijdstippen te extrapoleren. En dat was een taak voor Eric. Hij berekende de afwijkingen, zodat we de gecorrigeerde tijd hadden en daarmee konden we via een driehoeksmeting de exacte plaats van de zender bepalen.’
Hali drukte op enkele toetsen van zijn computer en op het projectiescherm verscheen een luchtfoto van een woest eiland. Het eiland had de vorm van een uitgerekte druppel en de kust leek steil, afgezien van een ongastvrije rotsige kust aan de zuidkant. Het terrein was oneffen en er was nauwelijks vegetatie, afgezien van wat gras en enkele bomen die scheefgegroeid waren door de wind. Aan de schaalverdeling onder aan de foto was te zien dat het eiland ongeveer vijftien kilometer lang was en op het breedste deel vijf kilometer.
‘Dit eiland heet Eos, en het ligt op tien kilometer afstand van de Turkse kust. De Grieken en de Turken hebben eeuwenlang om het bezit gestreden, al zou ik niet weten waarom. Geologisch is het eiland wel interessant, omdat het gevormd is door Precambrium-gesteente in een vulkanisch gebied, maar het is feitelijk onbewoonbaar. Deze foto is vier jaar geleden genomen.’
Toen Juan de foto zag van het eiland waar Max moest zijn, wilde hij meteen in actie komen. Hij moest zich beheersen, want hij wilde niets liever dan de stuurman opdracht geven de Oregon op volle snelheid daarheen te laten koersen.
Hali liet een andere foto van het eiland zien. ‘Zo zag het eiland Eos er vorig jaar uit.’
Aan de zuidkant was een tiental grote gele graafmachines te zien. Er was een open vlakte ontstaan en daar was een cementfabriek verrezen. Een kade strekte zich uit van het strand, en een weg leidde naar een bouwplaats.
‘Dit werk is uitgevoerd door een Italiaanse aannemer en de betaling liep via een Zwitserse nummerrekening, al bestaat er weinig twijfel over wie de opdrachtgever was. De Turkse autoriteiten kregen te horen dat hier de grootste filmset ter wereld zou komen.’
De volgende foto verscheen op het scherm. ‘Dit is dezelfde plek, maar dan een paar maanden later. Zoals je ziet zijn er betonnen constructies verrezen in die bouwput.’
Eric voegde eraan toe: ‘Te oordelen naar het formaat van die graafmachines moet het hele complex een halve hectare groot zijn. En het onderaardse bouwwerk telt drie verdiepingen.’
Hali ging verder met zijn verhaal. ‘Na acht maanden sinds het begin van de bouw verklaarde de nepfilmmaatschappij dat het geld op was en dat het project gestaakt werd. De afspraak met de Turkse autoriteiten was dat het terrein weer in oorspronkelijke staat hersteld moest worden, en dat gebeurde ook, min of meer.’
Hali vertoonde een derde luchtfoto op het scherm. Er was niets meer te zien van de grote bouwput. Het leek wel of er nooit iets gebeurd was. De afgegraven grond was weer teruggebracht en het terrein leek weer ongerept en stenig. Alleen de kade was nog te zien en een geasfalteerde weg die nergens heen leidde.
‘Dit is een officiële foto van de Turkse regering bij het rapport over de gevolgen voor het milieu,’ vervolgde Hali. ‘We denken dat er achter de schermen wat geritseld is en dat het rapport is aangepast, zodat het lijkt of op Eos niets veranderd is.’
‘En waar is die ELF-antenne?’ vroeg Juan.
‘Onder de ondergrondse bunker,’ antwoordde Eric. ‘Max was heel duidelijk in zijn bericht dat die antenne met een kernwapen verwoest moet worden. Kon ik maar meer informatie aan Max vragen. Ik heb een snelle computersimulatie gedaan: als daar maandenlang beton over die antenne is gestort, en daarover puin, dan is er een atoombom van minstens tweeduizend ton nodig om die bouwput op te blazen.’
‘Waarom niet met zo’n bunkerkraker-precisiebom?’ vroeg Juan schamper.