Rusteloos bewoog Mia zich tegen hem aan. ‘Ik heb geen hekel aan Oscar,’ gaf ze toe. ‘Ik heb zelfs geen hekel aan mijn moeder.’ Haar blauwe ogen versomberden door de holle pijn die ze ervoer. ‘Ik voelde me gekwetst toen ik al die dingen in de auto zei. Oscar is goed voor me geweest – vriendelijk, ondanks het feit dat mijn komst zoveel problemen voor hem veroorzaakte.’
‘Je had het volste recht om ze te veroorzaken, Mia.’
‘Dat zei hij ook,’ fluisterde ze, zich schuldig voelend omdat ze kwaad had gesproken over de man die zijn best had gedaan haar het gevoel te geven dat ze welkom was. ‘En wat had Oscar voor plannen met ons?’ vroeg ze toen.
‘O, de hele mikmak, denk ik,’ zei Nikos lachend. ‘Hij zou zorgen dat ik je elke dag tegen het lijf liep. Me opjutten met macho gevoelens van bescherming en jaloezie om me de juiste kant op te sturen.’
‘Waarheen dan?’
‘Naar witte kant en bruidsklokken,’ verklaarde hij. ‘Maar zonder de ontijdige verwekking van de baby. Daarin zal ik hem hebben teleurgesteld.’
‘Dat heb je niet in je eentje gedaan,’ wees Mia hem terecht. ‘Daar had ik ook mijn aandeel in.’
Eindelijk lukte het haar om zijn gespannen mond een echte lach te laten vormen. Ze streek met een vinger over zijn lippen. ‘Weet je wat jij nodig hebt?’ vroeg ze zacht. ‘Een proefperiode van minstens twee hele nachten samen met mij in een bed. Ik kan wel leven met deuren zonder sloten, maar ik weiger met een man te trouwen die erop staat apart te slapen uit angst dat hij nachtmerries van me krijgt.’
Hierop gooide Nikos zijn hoofd in zijn nek en lachte, waarna hij haar kreunend tegen zich aan drukte en haar kuste. ‘Proefperiode komt eraan,’ mompelde hij een tijdje later. ‘Morgen bellen we Oscar,’ zei hij, haar naar het bed trekkend. ‘Als hij niet dreigt me te vermoorden omdat ik zijn dochter heb verleid, kan hij jou weggeven op onze bruiloft.’
‘En als hij wel dreigt je te vermoorden?’
‘Dan zal ik hem waarschuwen dat hij zijn dochter tot weduwe maakt omdat ik evengoed met je zal trouwen.’
Het klonk bars en sterk en erg bezitterig, en Mia drukte zich nog dichter tegen hem aan. ‘Ik hou van je, Nikos Theakis,’ zei ze.
‘Houden zo, agape mou. Ik ben bereid het risico te nemen mijn dekking te laten zakken om ook van jou te kunnen houden.’
Hij had het gezegd – bijna tenminste. Mia lachte verrukt. Toen draaide ze hem met onvermoede kracht om zodat ze beiden op het bed vielen. ‘Geen woorden maar daden,’ zei ze.
Dat hoefde ze niet nogmaals te zeggen.
Twee geweldige maanden later stapte Nikos de slaapkamer binnen die hij opnieuw had laten inrichten om tegemoet te komen aan de hobby van zijn vrouw, zoals hij het graag noemde. Al hun huizen hadden nu zo’n soort kamer, ingericht als het atelier van een modeontwerper met alle tijdbesparende snufjes die erbij hoorden.
‘Je had al aangekleed moeten zijn,’ zei hij streng. ‘Santino en Nina D’Lassio komen over een halfuur, en Tia Giulia is al beneden met Oscar.’
‘Is het al zo laat?’ vroeg ze, opkijkend van haar bezigheden. Ze voelde de gebruikelijke vlinders in haar buik omdat hij er zo geweldig uitzag in een smoking. En, voegde ze er bezitterig aan toe, hij was helemaal van haar.
‘Dat ga je toch niet aantrekken?’ Met gefronste wenkbrauwen keek hij naar de jurk die ze aan een verder lege rail had laten hangen.
‘O, je vindt hem niet mooi,’ zei Mia teleurgesteld.
‘Ben je gek?’ Hij liep naar het felrode stuk zijde toe en nam het van de hanger om het beter te kunnen bekijken. ‘Het is een Jessica Rabbit-jurk.’
‘Jessica wie?’ vroeg Mia onschuldig.
‘Jessica Rabbit – de tekenfilmseksbom en droomvrouw van iedere man met een gezonde geslachtsdrift.’
Blij met die opmerking stond Mia op zodat de goudkleurige zijde onder haar onderjurk te zien was. ‘Dan is het goed,’ zei ze opgelucht.
‘Toch wil ik niet dat je hem aantrekt,’ zei Nikos. ‘Tenminste, niet in het bijzijn van iemand anders.’
‘Maar je zei dat het de droom van iedere man was!’ Ze nam de jurk uit zijn handen en hing hem weer op. Omdat ze wist dat hij probeerde te bedenken hoe hij haar zou kunnen tegenhouden, draaide ze zich grinnikend weer naar hem om. ‘Hij is voor Sophie,’ vertrouwde ze hem toe.
‘Voor Sophie?’ herhaalde Nikos geschokt.
‘Ze vroeg me een sexy jurk voor haar te maken,’ verklaarde ze. ‘En mijn dag kan niet meer stuk nu je me hebt verteld dat ik daarin volledig ben geslaagd.’
‘Maar Sophie kan zo’n jurk toch niet dragen! Ze is –’