Nu ze dichterbij stond, zag hij de blos op haar wangen en de verlegen blik, ondanks haar onverbloemde vragen. Misschien hield ze op na een uitleg. ‘Goed…’ Hij slaakte een zucht. ‘Dan had ik het rustiger aan gedaan. Dan had ik ervoor gezorgd dat je er klaar voor was –’
‘Hoe?’ Het was een eerlijke, nieuwsgierige vraag.
Ze had kennelijk geen idee wat ze hem aandeed. ‘Dan had ik je anders aangeraakt.’ Voordat ze iets kon vragen, ging hij verder: ‘Een vrouw heeft plekjes die heel gevoelig zijn, ook gevoelig voor aanraking.’
‘Aha.’ Ze knikte.
Hij wist dat ze er niets van begreep. Seksueel genot was iets waar plaatjes en woorden tekortschoten. Ervaring was alles. Dit gesprek maakte hem trouwens helemaal gek. Tijd om het af te kappen. ‘Als ik het had geweten, had ik ervoor kunnen zorgen dat het minder ongemakkelijk voor je was.’
‘Zo erg was het niet, hoor. En je zei dat het de volgende keer beter zou zijn.’
Verdorie, had hij echt gezegd dat er een volgende keer zou zijn? Sukkel dat hij was. Maar daarmee had hij bedoeld dat het zo lang geleden voor hem was geweest, dat hij zich niet lang kon inhouden. Verder wilde hij er zich niet aan wagen. Hij keek naar buiten. ‘De storm is gaan liggen.’
Ook zij keek naar buiten. ‘Wat een opluchting.’
Dat gold ook voor hem. ‘Morgenochtend gaan we terug. Ga lekker slapen.’
‘Maar…’
Hij stak een hand op. ‘Ik ben moe en het wordt een lange dag.’
‘Je bent nog steeds van slag. We moeten praten.’
‘Dat is wel het laatste wat ik wil.’
‘Ik snap echt niet waarom je zo van streek bent. Sommige mannen zouden het… zouden blij zijn als ze de eerste waren. Wat is nou het probleem?’ Ze friemelde aan een van de knopen van zijn overhemd. ‘Jason, alsjeblieft…’
Hij slikte moeizaam vanwege haar aanblik. Maar al te goed wist hij nog wat er onder dat overhemd zat, hoe haar huid aanvoelde, die heerlijke rondingen onder zijn handen… ‘Ga slapen, Maggie.’ Nietsziend keek hij uit het raam.
In de deuropening bleef ze staan. ‘Ik heb er geen spijt van dat het is gebeurd.’
Dan was ze de enige. Plots dacht hij aan bescherming. Ze slikte vast de pil niet en hij was totaal niet voorbereid geweest op zijn intense verlangen naar haar. Het lot zou hem hier toch niet voor straffen? Het was maar één keer geweest. De volgende keer zou beter zijn voor haar. Dat zou echter niet met hem zijn.
Hij herinnerde zich dat hij tegen haar had gezegd dat ze het beste voor zijn gezin was, waarop zij had gevraagd wat er zou gebeuren als dat veranderde. Destijds had hij daar geen antwoord op geweten. Nu wist hij het wel. Seks veranderde alles, maar seks met een maagd veranderde alles nog meer. Hij had net ontdekt dat ze had gewacht tot de ware en de fout had gemaakt hém daarvoor uit te kiezen. Wat was hij toch een egoïst. Door wat hij had gedaan, voelde hij zich nog verantwoordelijker voor haar op een moment dat hij al tegen een emotionele band aan het vechten was.
Emotionele banden hielden geen stand. Daarom had hij haar ingehuurd, om het zakelijk te houden. Daarnaast was hij een leugenaar. Er kwam geen volgende keer! Op geen enkele manier zou hij het leven dat hij zo zorgvuldig had uitgestippeld voor hem en voor zijn zoon in gevaar brengen.
Het was bijna negen uur voordat Maggie Jasons sleutel in het slot hoorde. Brady lag al een uur te slapen en zij zat in haar kamer een artikel te lezen over hoe je een ingedut huwelijk nieuw leven in kon blazen. Het artikel baseerde zich echter op een echte relatie. Haar huwelijk was allesbehalve dat.
Ze luisterde naar de geluiden die hij maakte. Eerst ging hij bij zijn zoon kijken. Even later hoorde ze hem in de keuken, toen in zijn werkkamer. Na hun terugkeer uit de bergen had hij nauwelijks twee woorden met haar gewisseld. Misschien kwam het doordat ze de hele dag met een baby doorbracht, maar ze had enorme behoefte aan een normaal gesprek met een volwassene.
Dit alles was nieuw voor haar. Gewoonlijk stapte ze na zes weken in een nieuwe situatie. Altijd ging het om interactie. Maar nu, na zeven dagen doodgezwegen te zijn door Jason, had ze er genoeg van. Ze gleed van bed en controleerde haar uiterlijk even in de spiegel. Even later liep ze naar zijn kamer, vastberaden om hoe dan ook een gesprek met hem te hebben. De deur van zijn werkkamer stond half open. Ze verwachtte hem aan het werk op zijn computer. Hij zat er wel achter, maar er stond een fles whisky op het bureau. Net nadat hij haar had gezien, nam hij een flinke slok.
‘Maggie.’
Ze liep naar binnen. ‘Je bent niet eens aan het werk.’
‘Pardon?’
‘Jason, ik moet met je praten.’
‘Is alles in orde met Brady? Ik heb net even bij hem gekeken en hij lag lekker te slapen. Heeft hij –’