‘Fantastisch gedaan. Kun je alles labelen en een rapport opmaken?’
‘Absoluut. Ik zal ervoor zorgen dat het vanavond klaar is.’
‘Geweldig. Wauw.’ Ik kijk naar Callie. ‘Dit moeten we de rest van het team vertellen.’ We lopen naar de deur.
‘Eh, Special Agent Barrett?’
Ik draai me om en zie dat Gene in een gehandschoende hand iets omhooghoudt.
O, shit.
In mijn opwinding was ik hem helemaal vergeten. De cd. De opgetogen stemming zakt.
Het is tijd om weer een moord te bekijken.
37
We zijn terug op kantoor.
‘Ik heb goed nieuws en slecht nieuws,’ zeg ik.
‘Wat is het goede nieuws?’ vraagt Alan.
Ik vertel wat er in de brief stond en sluit af met wat Gene in de glazen pot heeft aangetroffen. Leo en Alan kijken me met wijd opengesperde ogen aan. James staart wazig voor zich uit. Ik kan het geknars van zijn op volle toeren werkende hersens bijna horen.
‘Dat wil dus zeggen,’ zegt hij, ‘dat iemand hem hiermee heeft geïndoctrineerd. Iemand die zelf ook gelooft dat dit waar is, of hem dit alleen maar wil doen geloven.’
‘Misschien is het puur zijn eigen fantasie,’ zegt Leo. ‘Waarom moet er per se iemand anders bij zijn betrokken?’
‘Omdat in dat geval de omvang van de waanideeën die ten grondslag liggen aan zijn handelen zo enorm zou zijn dat dit zijn geordendheid en bekwaamheid zou beïnvloeden.’
Callie knikt. ‘Dat denk ik ook, honey-love. Iemand die een dergelijke fantasie creëert en dan vergeet dat hij deze zelf heeft gecreëerd... zo iemand kan volgens mij niet echt functioneren. Zijn waanideeën zouden hem te zeer in hun macht hebben.’
Ik denk hierover na. ‘Het is een belangrijke vondst,’ zeg ik. ‘Een nieuw verband. Nu zoeken we dus niet langer alleen naar hem, maar ook naar degene die hem dit heeft aangepraat.’ Ik kijk naar Callie. ‘Zorg dat dit bij dokter Child komt. Bel hem desnoods op zijn privénummer als hij er niet is. Vertel hem dat ik hem morgenochtend wil spreken. Deze keer kan een profielschets werkelijk bijzonder nuttig zijn.’
‘Komt voor elkaar.’
‘Hij begint fouten te maken,’ zeg ik. ‘Dit is er een voorbeeld van en daarnaast heeft hij zich ook laten ontglippen dat hij me volgt.’
Alan kijkt verschrikt op. ‘Wat?’
‘Het staat in die brief. Toen we uit San Francisco terugkwamen, ben ik naar een schietbaan geweest. Hij schrijft dat hij me daarnaartoe heeft zien gaan. Wat een erg slechte zet van hem is.’
‘Wees alsjeblieft heel, heel voorzichtig, honey-love.’
Ik glimlach. ‘Wees maar niet bang, Callie. Ik ben van plan een oude vriend van me in te schakelen. Werkte vroeger voor de geheime dienst. Ik wil hem vragen mij te schaduwen.’
Ze knikt. ‘Door jou te schaduwen ziet hij meteen of je ook door iemand anders wordt gevolgd.’
‘Precies. Hij is waanzinnig goed. Ik zal hem ook naar eventuele zendertjes of afluisterapparatuur in mijn auto laten zoeken. En in mijn huis. Als hij iets vindt, laat ik het gewoon zitten. Dan weten wij dat die apparatuur er zit – maar hij weet niet dat wij het weten.’
‘Is het je opgevallen dat je het over “hij” hebt, niet over “zij”?’ vraagt James.
Ik kijk hem verrast aan. Dat was me niet opgevallen, nee. ‘Ik vermoed dat dit komt omdat ik er steeds meer van overtuigd begin te raken dat er één hoofdrolspeler is. Jack jr. De ander is een bijkomstigheid. Dat voel ik gewoon. Kijk maar naar Ronnie Barnes. Jack heeft hem gebruikt en vervolgens uit de weg geruimd. Dat zei hij ook in zijn brief – dat hij andere moordenaars zoekt die hij wil opleiden.’
‘Dat werpt dan een aantal vragen op over dader nummer twee uit Annies appartement,’ zegt James. ‘Leeft hij nog? Of is hij net als Barnes dood?’
‘Dat is met geen enkele zekerheid te zeggen... maar volgens mij leeft hij nog.’
‘Dat denk ik ook,’ zegt Alan. ‘Bekijk het eens zo. Annie vormde voor hem het begin van iets wat hij al een hele tijd aan het plannen is. Dan wil hij niet halverwege op een andere versnelling moeten overschakelen om een nieuwe partner te trainen.’
Ik kijk hen stuk voor stuk aan. ‘We lopen in.’
James staart me aan. ‘Genoeg gejubeld,’ zegt hij, ‘wat is het slechte nieuws?’
Ik hou de cd omhoog. ‘Hij heeft ons ook deze gestuurd. Hij heeft weer iemand vermoord.’
Het wordt muisstil in het kantoor. Leo staat op en steekt zijn hand uit. ‘Ik wil dit zo snel mogelijk achter de rug hebben.’
Ik geef hem de cd. ‘Ga je gang.’
Zijn laptop staat al aan. Hij stopt de cd erin. Enkele tellen later begint de video te lopen.