Iedereen is ongeduldig.
Gene Sykes runt het forensisch lab en wanneer hij ons door de deur naar binnen ziet wandelen, verschijnt er een berustende blik in zijn ogen.
‘Hé, Smoky. Hoe lang heb ik deze keer?’
Ik kijk hem grijnzend aan. ‘Hallo, Gene. “Lang” is niet het juiste woord.’
‘Uh-huh. Gisteren dus, als het enigszins kan?’
‘Inderdaad.’
Hij zucht. ‘Vertel me eens waarover dit gaat.’
‘Pakje afgeleverd door een koeriersdienst, absoluut afkomstig van onze dader. Is onderzocht door iemand van de explosievenopruimingsdienst, wat inhoudt dat de buitenkant van de doos is schoongeveegd. We hebben ook de afdrukken van de bestuurder van het busje, zodat we hem kunnen uitsluiten.’
‘Weet je wat erin zit?’
‘De explosievenexpert heeft ter plekke een röntgenfoto gemaakt. De doos bevat zo te zien een soort glazen pot, een brief en mogelijk een cd. Kan het niet met honderd procent zekerheid zeggen, aangezien we de doos nog niet hebben opengemaakt.’
‘Hoe weet je dat het van de dader afkomstig is?’
‘Omdat hij ons heeft verteld dat hij het zou opsturen.’
‘Wat vriendelijk van hem.’ Hij laat deze informatie even bezinken. ‘Jullie hebben al een plaats delict onderzocht waarmee deze dader banden heeft?’
‘Inderdaad.’
‘Iets gevonden?’
Ik vertel hem over de vingerafdrukken die we op Annies bed hebben aangetroffen.
Gene krabbelt nadenkend op zijn hoofd. Verliest zich langzaam maar zeker in het probleem.
‘Dit moet echt grondig worden onderzocht, Gene. Maar wel zo snel mogelijk.’
‘Tuurlijk. Ik ga het laag voor laag aanpakken. Ik verwijder eerst de doos, dan de inhoud en ten slotte de adressering. Jij zegt dat hij voorzichtig is, dus ik betwijfel of we plastic of zichtbare afdrukken zullen vinden. Maar soms verrassen ze ons.’
Op een plaats delict kunnen drie typen vingerafdrukken voorkomen: plastic afdrukken, zichtbare afdrukken en latente afdrukken. Plastic en zichtbare afdrukken hebben we het liefst. Plastic afdrukken ontstaan wanneer de dader een afdruk achterlaat op een zacht oppervlak, zoals was, stopverf of zeep. Zichtbare afdrukken ontstaan wanneer de dader iets aanraakt – zoals bloed – en vervolgens een ander oppervlak aanraakt. Hij laat dan een afdruk achter die je met het blote oog kunt zien. De meest voorkomende afdrukken zijn echter de latente of onzichtbare. Dit zijn de afdrukken waarnaar je echt moet zoeken en de technologie die benodigd is om ze te voorschijn te krijgen is bij tijden een ware kunstvorm.
Gene is een kunstenaar. Als er iets te vinden is, dan vindt hij het.
‘Het spreekt natuurlijk vanzelf, Gene, dat ik de inhoud van een eventuele cd eerst moet lezen voordat je iets doet waardoor hij beschadigd kan raken.’ Bij het opsporen van latente afdrukken worden chemicaliën en warmte gebruikt. Beide kunnen de cd beschadigen en onleesbaar maken.
Hij werpt me een beledigde, verachtelijke blik toe. ‘Alsjeblieft zeg, Smoky. Wie denk je dat je voor je hebt?’
Ik grinnik. ‘Sorry.’ Ik overhandig hem twee andere plastic bewijszakjes met het recent afgeleverde materiaal en de correspondentie van Jack jr. ‘Onderzoek daarna deze ook. Ze zijn afkomstig van dezelfde dader.’
Hij kijkt chagrijnig. ‘Verder nog iets?’ Sarcastisch.
‘Je krijgt mijn assistentie en ervaring er voor niets bij, honey-love,’ zegt Callie. Gene kijkt haar nors aan.
‘We zitten met een strak tijdschema, Gene. Hij heeft ons laten weten dat hij weer iemand zal vermoorden.’
Zijn gezicht staat nu somber. ‘Begrepen.’
Ik loop het kantoor binnen en zie dat Alan aan de telefoon zit. Hij praat snel. Opgewonden. Hij houdt de dossiermap over Annies zaak in één hand. ‘Ik wil dat dit wordt bevestigd, Jenny. Ik moet honderd procent zekerheid hebben. Oké.’ Hij tikt ongeduldig met zijn voet op de vloer terwijl hij wacht. ‘Echt? Mooi, bedankt.’ Hij hangt op, springt op uit zijn stoel en komt naar me toe. ‘Weet je nog dat ik zei dat iets me dwarszat?’
‘Ja.’
‘Het was de inventarislijst met voorwerpen die uit haar appartement zijn weggehaald.’ Hij slaat de map open, zoekt een bepaalde pagina op en wijst iets aan. ‘Een rekening voor een inspectie van haar appartement door een verdelgingsbedrijf vijf dagen voordat ze is vermoord.’
‘Ja, en?’
‘Meestal wordt bij dergelijke woningen zo’n inspectie voor het hele gebouw tegelijk geregeld.’
‘Dat wil nog niets zeggen. Maar ga door.’
‘Ja, dat zou ik in eerste instantie ook hebben gedacht. Maar ik heb echter de rekening zien liggen toen we daar waren en sinds die tijd knaagt er dus iets aan me.’