‘Zij hebben hier niets mee te maken.’
‘Nee, dat klopt, maar je moet weten…’ Dio, wat voelde ze zich dom! Waarom was het zo moeilijk hem te vertellen dat hij een verkeerd beeld van haar had? ‘Je hebt misschien bepaalde verwachtingen van me die –’
Vastberaden begroef Nick zijn vingers in haar haren. De haarspelden die haar nonchalante wrong bijeen hadden gehouden, vielen op de grond, en haar goudblonde lokken omlijstten haar gezicht toen hij haar opnieuw kuste – hard en gepassioneerd ditmaal. ‘Het enige wat ik verwacht, is dat je me je laat beminnen tot je me zegt dat niets anders er meer toe doet.’
‘Dat is ook zo,’ zei ze gretig. ‘Maar ik wil je niet teleurstellen.’
Teleurstellen? Hoe kwam ze daarbij, vroeg Nick zich af. Alles wat er vanavond was gebeurd – haar gefluisterde woorden vlak voordat de gasten binnenkwamen, haar verhitte blikken tijdens het diner, de manier waarop ze haar zelfbeheersing steeds meer was verloren dankzij hem… Zoiets opwindends had hij nog nooit meegemaakt.
‘Echt, Nicolo, ik ben niet zo…’ Nadat ze een keer diep had ademgehaald, flapte ze eruit: ‘Toen je me daarstraks aanraakte, kreeg ik bijna…’
Allemachtig, ze zou zijn dood nog worden! Met zijn voorhoofd tegen het hare gedrukt, begon hij zachtjes te lachen. ‘Ik weet het, liefje, ik had precies hetzelfde.’
Met vuurrode wangen keek ze hem aan. ‘Echt waar?’
‘Ja.’ Hij grijnsde. ‘Die chique vrienden van je vader hadden bijna meer te zien gekregen dan ze lief was geweest.’
‘O! Het enige waar ik aan kon denken was wat er zou gebeuren als je je hand nog een klein stukje hoger zou leggen.’
‘Genoeg,’ gromde hij, voordat hij haar met zich meetrok naar de glimmende rode Ferrari die voor de villa stond. ‘Die is van mij,’ legde hij uit, hoewel ze niets had gevraagd. ‘Hij is een paar uur geleden bezorgd.’ Met zijn arm bezitterig om haar heen geslagen, opende hij het portier voor haar.
Haar knieën knikten door zijn bijna tastbare begeerte. Met trillende handen maakte ze haar gordel vast, terwijl hij achter het stuur ging zitten. ‘Waar gaan we heen?’ vroeg ze.
Hij startte de motor en zei: ‘Naar een plek waar we alleen kunnen zijn, waar we onze vaders en afkomst kunnen vergeten.’
Na een laatste innige kus trapte hij het gaspedaal diep in en reden ze de duisternis in.
Hoofdstuk 9
Nick reed snel en bekwaam over de kronkelweggetjes door de donkere heuvels. Het was hooguit twintig minuten rijden, had de makelaar gezegd. Omdat de weg gestaag bleef stijgen, schakelde hij een versnelling terug. Meer dan twintig minuten zou hij ook niet aankunnen.
Het was vreemd. Dit was heus niet de eerste keer dat hij een vrouw begeerde – hij was tenslotte in de bloei van zijn leven – maar nog nooit had hij zo sterk naar iemand verlangd, dat hij aan niets of niemand anders kon denken.
Het grootste gedeelte van de middag was hij aan het bellen geweest om alles voor vanavond te organiseren. Normaal gesproken stond hij zelden stil bij hoe rijk hij was of bij de connecties die erbij hoorden. Vandaag was hij er echter dankbaar voor geweest, omdat het alles een stuk makkelijker had gemaakt. Nadat hij een auto had geregeld via een dealer in New York die op zijn beurt een dealer in Florence had gebeld, had hij contact opgenomen met een bevriende bankier in Londen. Die man kende een makelaar in Siena die een makelaar in Florence had gebeld… Het had allemaal veel tijd gekost, maar een uur voor het diner – waar hij evenveel zin in had gehad als een vampier in een vegetarische lunch – begon, was alles in kannen en kruiken geweest.
Vlot haalde hij een andere auto in terwijl hij terugdacht aan het uur voor het diner. Het had een eeuwigheid geleken, en al die tijd had een verleidelijk stemmetje in zijn hoofd gefluisterd dat hij Alessia moest gaan opzoeken. Vind haar, had het gezegd, en duw haar tegen de muur. Trek haar rok omhoog en maak je rits los, houd haar polsen boven haar hoofd vast en neem haar tot ze met jouw naam op haar lippen een hoogtepunt bereikt…
Het was te gek voor woorden geweest. Daarom had hij een lange koude douche genomen tot hij weer een beetje helder kon nadenken, en vervolgens had hij zijn smoking aangetrokken en zijn spiegelbeeld voorgehouden dat hij een beschaafde man was die altijd op een beschaafde manier met een vrouw omging, ongeacht het type relatie dat hij met haar had.
Waarom hij opeens aan relaties was gaan denken terwijl hij eerder alleen bezig was geweest met seks, wist hij ook niet.
Het voornemen zich te gedragen was hij op slag vergeten zodra hij Alessia beneden in de salon had gezien. Haar mooie gezicht en beeldschone lichaam, de jurk en de stiletto’s hadden hem haast uit lijken te nodigen haar tot de zijne te maken. Hoe moet ik vanavond mijn handen van je afhouden, had hij haar gevraagd. Haar verleidelijke antwoord had het einde ingeluid van de beschaafde man in hem.