Met zijn armen over elkaar geslagen leunde Nick tegen de tafel aan. ‘Oké, kom maar op,’ zei hij met een ondoorgrondelijke blik in zijn ogen.
‘Met wat?’
‘Waar blijft de rest?’
‘Bedoel je de rest van de presentatie? Dit was het. Nou ja, vanavond is er een ontmoeting met de burgemeester en nog wat andere mensen uit de buurt, maar dat is alles.’
‘Heb jij geen verkooppraatje voor me?’
Bij het horen van zijn beledigende toon ging haar kin als vanzelf naar voren. ‘Ik heb niets toe te voegen aan wat er zojuist is gezegd, signore.’
‘Zeker weten?’ Loom rekte hij zich uit, waarna hij langzaam maar zeker op haar afkwam. ‘Want ik vraag me opeens af of jij geen onderdeel van de deal bent.’
‘Wát?’ Haar hoofd vloog omhoog. ‘Ik heb geen idee waar je het over hebt.’
Toen hij langzaam met zijn vinger langs haar gezicht en hals streek, eindigend bij de ingetogen V-hals van haar zijden blouse, zag hij echter dat ze hem wel degelijk begreep. ‘Die kussen. Die zachte kreungeluidjes.’
Venijnig sloeg ze zijn hand weg. ‘Ik heb absoluut niet gekreund.’
Waarom had hij er niet eerder aan gedacht? ‘Maar we hebben wel gekust, prinses. Dat ontken je niet.’
‘Jij kuste mij!’
‘Maar jij beantwoordde mijn kus steeds.’
‘Dat kwam omdat het zo onverwacht was.’
Spottend trok hij zijn wenkbrauwen op. ‘Reageer je altijd zo enthousiast als een man je plots kust?’
‘Zo bedoelde ik het helemaal niet!’
Dat geloofde hij graag; hij wist vrij zeker dat de ijsprinses een kus alleen zou beantwoorden als haar hormonen haar verstand hadden uitgeschakeld. Het was hem vanaf het begin duidelijk geweest dat ze de vergadering hier had gehouden om hem aan hun achtergronden te herinneren, en dat zei weinig goeds over haar. Waarom gaf ze zich dan zo gewillig aan hem over als hij haar kuste? En waarom vergat hij op die momenten alles en iedereen om zich heen en was hij alleen nog maar bezig met zijn verlangen haar in zijn bed te krijgen? Het sloeg nergens op… Tenzij ze hem probeerde te verleiden, zodat hij alles zou doen wat haar vader en zij wilden.
Als hij haar nu weer zou kussen, zou hij dan antwoord krijgen op zijn vragen? De verleiding het uit te proberen was groot, dus nam hij haar in zijn armen en kuste haar.
Een tel later steeg er een zachte kreun op uit haar keel, ging ze op haar tenen staan en deed haar lippen vaneen om hem toegang te geven.
Het was bijlange na niet genoeg. Verwensingen mompelend, trok hij haar rok omhoog tot hij om haar dijbenen zat gewikkeld. Hij voelde dat er een rilling door haar lichaam trok, waarna ze zachtjes maar snel in het Italiaans begon te prevelen en haar armen om hem heen sloeg. Toen ze haar vingers in zijn haar begroef, liet hij zijn handen in haar slipje glijden om haar achterste te omvatten en haar stevig tegen zich aan te drukken. Ze kreunde weer toen ze zijn erectie voelde, waarna hij –
Er werd op de deur geklopt.
‘Principessa?’
Hemel, de chauffeur. Abrupt gaf Alessia een duw tegen Nicks borstkas, waarop hij haar nog steviger vasthield.
‘Stuur hem weg.’
‘U zei dat het twee uur zou duren, principessa. Dat heb ik ook tegen de carabiniere gezegd, maar hij dreigt me uno biglietto te geven.’
‘Je bent een prinses,’ fluisterde Nick. ‘Hoe kun jij nou een parkeerboete krijgen?’
Een zachte lach ontsnapte aan haar lippen, en het deed hem glimlachen. Op de een of andere manier leek het hem minstens zo belangrijk dat hij haar aan het lachen kon maken, als dat hij haar kon verleiden.
‘Ik begrijp het, Guillermo,’ zei ze ferm. ‘Wacht beneden maar op ons. We komen er zo aan.’ Zacht duwde ze tegen Nicks borstkas, en er zat niet anders voor hem op dan haar los te laten. Met vlugge bewegingen trok ze haar kleding recht en voelde of haar chignon nog goed zat. Daarna liepen ze samen de gang op.
Voordat de liftdeuren opengingen, trok hij haar nog een keer naar zich toe voor een harde, innige kus. ‘Dit is nog niet afgelopen,’ mompelde hij met zijn lippen tegen de hare.
‘Dat is het wel,’ zei ze, hoewel de koele woorden werden gelogenstraft door haar veel te snel bonzende hart. ‘Ik zie je vanavond om zeven uur voor het –’
‘Nee, ik wil vanmiddag een rondleiding – niet van de wijnbouwer of iemand anders, maar van jou.’
‘Luister, Nicolo…’
‘Dat doe ik ook,’ zei hij hees. ‘Niet naar je woorden, maar naar wat je me vertelt als je me kust.’ Toen ze haar mond opendeed om te protesteren, greep hij de kans om haar een laatste keer te kussen voordat hij haar moest laten gaan.
Hoofdstuk 7
Eenmaal terug in zijn suite, probeerde Nick te begrijpen wat er in hemelsnaam met hem aan de hand was. Het feit dat hij deze verbijsterende situatie niet onder controle had, zorgde ervoor dat hij kwaad was op alles en iedereen. Op de prins, die er financieel gezien zo’n puinhoop van had gemaakt en zo Cesare de kans had gegeven om zich ermee te bemoeien. Op Cesare, die het probleem bij hem had gelegd. Op Alessia, die zich gedroeg alsof ze dezelfde verwarring voelde als hij.