‘Is dat zo?’ zei hij spottend.
Ze rechtte haar schouders en wierp hem een minachtende blik toe. ‘Ten eerste, je bent een egoïst. Een meedogenloze man en… en…’ Wanhopig zocht ze naar woorden om te beschrijven hoe ze over hem dacht, maar tot haar grote ergernis kon ze alleen maar denken aan hoe lief hij was voor Molly.
Voor een playboy ging hij wonderbaarlijk goed om met baby’s. Hij verzorgde Molly met een gemak en zelfverzekerdheid die Sabrina zeer verbaasde. Ze had het al gezien op de doop. Met ogen die al hun gebruikelijke hardheid hadden verloren, had hij het neusje van de baby gekust en daarna een voor een al haar kleine vingertjes.
‘Maar ik heb wel heel veel geld,’ zei hij glimlachend. ‘Dat maakt een hoop goed, sì?’
Ze schudde haar hoofd. ‘Daar is heel wat meer voor nodig dan geld.’
‘We zullen zien.’ Hij opende het portier naast de passagiersstoel.
‘Wat doe je?’ vroeg ze fronsend.
‘Ik houd de deur voor je open.’
Ze rolde met haar ogen. ‘Ja, dat zie ik, maar waarom doe je dat? Misschien is het je niet opgevallen, maar aan deze kant zit geen stuur.’
‘Ik rijd,’ zei hij kortaf. ‘Zeg maar waar ik naartoe moet gaan.’
‘O, dat is gemakkelijk. Naar de hel!’
Er verscheen een twinkeling in zijn donkere ogen. ‘Alleen als jij met me meegaat. Ik heb het gevoel dat we de boel daar beneden nog wel een beetje kunnen opstoken. Als je zag wat één kus al teweegbracht…’
Haar gezicht verstrakte. ‘Dat kun je vergeten, Mario,’ zei ze minachtend. ‘Ik heb je niets te bieden wat dat betreft.’ Niet meer… voegde ze er in gedachten aan toe. Toch kon ze het gevoel niet onderdrukken dat ze met haar woorden meer zichzelf dan hém probeerde te overtuigen.
‘Ik weet waar je mee bezig bent, Sabrina,’ zei hij. ‘Ik had je van het begin af aan door. Dit is de manier waarop jij een man binnenhaalt, niet? Langzaam… stukje bij beetje, zodat hij nauwelijks merkt dat jij eigenlijk de touwtjes in handen hebt.’
Geschrokken deed ze een stap naar achteren. ‘Dat is niet waar!’
Hij boog naar haar toe en pakte opnieuw haar kin vast. ‘Ik ben op ieder moment bereid je prachtige lichaam te nemen,’ zei hij op lijzige toon. Zijn diepe sexy basstem veroorzaakt tintelende stroompjes energie die op en neer langs haar ruggengraat liepen. ‘Zeg maar wanneer, waar en hoe. Je hoeft maar te vragen, net als de vorige keer.’
Haar onderlichaam stond onmiddellijk in vuur en vlam. Ze voelde hoe ze vochtig werd als reactie op zijn oneerbare voorstel. Ondanks het feit dat ze niet veel ervaring op dit gebied had, wist ze instinctief dat Mario in bed alles zou zijn waar een vrouw naar verlangde: opwindend, veeleisend, zelfverzekerd en gevaarlijk aantrekkelijk. Haar blik dwaalde af naar zijn sensuele mond. Het enige wat ze hoefde te doen, was op haar tenen gaan staan en…
Het geluid achter haar van gasten die de wake verlieten was het enige wat haar ervoor behoedde dezelfde fout te begaan die ze eerder had gemaakt. Ze maakte zich van hem los en ging in de passagiersstoel zitten.
Toen hij naast haar was ingestapt, realiseerde ze zich ineens hoe klein haar auto was. Hoewel hij de chauffeursstoel helemaal naar achteren had geschoven, kwam zijn arm telkens wanneer hij schakelde nog steeds gevaarlijk dicht bij haar bovenbeen.
‘Ik had gedacht dat je wel een opvallende Italiaanse sportauto zou huren zolang je hier bent,’ zei ze even later. ‘Dat doen rijke mannen toch?’
‘Ik zag het nut er niet van in. Ik ben hier maar kort.’ Zijn stem klonk compleet neutraal.
Ze dacht even na over wat hij had gezegd. ‘En wat als ik niet had ingestemd met je plan?’ vroeg ze toen.
‘Dan had ik een manier gevonden om je te overtuigen.’
Ze draaide haar hoofd en keek hem aan. ‘Chantage? Net zoals daarnet met Ingrid?’
Hij wierp haar een snelle blik toe en richtte zich toen weer op het verkeer. ‘Ik heb geen bezwaar tegen het gebruiken van een beetje druk, als dat nodig is.’
Ze vroeg zich af hoe ver hij zou zijn gegaan om haar van gedachten te doen veranderen. Niet dat ze echt de kans had gekregen zijn aanbod af te slaan. Ingrid was zo plotseling binnen komen stormen. De woorden waren als vanzelf uit haar mond gekomen. En nu had ze zich dus verbonden aan een man van wie ze zo goed als niets wist.
Een verontrustende gedachte… Het enige wat ze wist was dat Mario zowel in zaken als in zijn privéleven meedogenloos kon optreden. De vrouwen kwamen en gingen in zo’n rap tempo dat ze geen tijd kregen een indruk na te laten. Ze vroeg zich af of iemand ooit zijn hart had gebroken, en hij daarom zo deed? Of was hij gewoon een van die mannen die zich niet durfde te binden?