Oooooo, ik hou van Nanny, echt waar... Ze is mijn goedste vriendin.
Eloïse
Kerstmis voor 10 dollar per uur
Ik draai de sleutel om en leun tegen de zware deur van de familie X, zoals mijn gewoonte is geworden, maar hij gaat maar een paar decimeter open, en dan komt hij vast te zitten. 'Huh,' zeg ik.
'Huh,' zegt Grayer achter me.
'Er staat iets voor de deur,' leg ik uit, en ik steek mijn arm naar binnen om naar de wegversperring te tasten.
'Maaam! De deur gaat niet open!!' Grayer verspilt geen tijd en benadert de situatie op zijn manier.
Ik hoor het schuifelen van de kousenvoeten van Mrs X. 'Ja, Grayer, mama komt eraan. Ik kon alleen niet alle cadeautjes tegelijk bij de deur weghalen.' Ze trekt de deur open is we krijgen baar te zien, kniehoog staand in bergen tassen die in de hal op de vloer liggen - Gucci, Ferragamo, Chanel, Hermès en talloze zilveren doosjes met paars lint, het handelsmerk van kerstcadeautjes van Bergdorf's. Ze heeft de sta-in- de-weg, een groot Tiffany-blauw pakket, onder baar arm en begroet ons. 'Ongelooflijk dat mensen zich in deze tijd van het jaar verloven. Alsof ik nog niet genoeg te doen had, moest ik ook nog helemaal naar Tiffany's rennen om een zilveren dienblad op te halen. Ze zouden in elk geval het fatsoen moeten hebben om tot januari te wachten - dat is maar een maandje wachten, serieus. Grayer, het spijt me dat ik niet naar het feestje kon komen. Maar je hebt het vast heeHeuk gehad samen met Nanny!'Ik zet mijn rugzak in de garderobekast en trek mijn laarzen uit, waarna ik Grayer uit zijn jas help. Heel zorgvuldig beschermt hij de kerstversiering die we de afgelopen drie uur met zijn klasgenoten (en hun nanny's) hebben zitten maken tijdens het kerstfeestje van school. [ lij laat zich op de vloer vallen zodat ik zijn natte laarzen kan uittrekken.
'Grayer heeft het meesterwerk gemaakt,' zeg ik. 'Hij kan echt toveren met piepschuim en glitter!' Terwijl ik zijn laarzen op de mat zet, kijk ik naar haar op.
'Het is een sneeuwpop. Hij heet Al. Hij is verkouden, dus hij moet heel veel vitamine C slikken,' beschrijft Grayer de piepschuim Al alsof hij de volgende gast bij David Letterman aankondigt.
'Aha.' Ze knikt en verschuift het pakket van Tiffany's op haar heup.
'Ga jij maar en plekje voor Al zoeken.' Ik help hem overeind en hij schuifelt naar de woonkamer, zijn kunstwerk voor zich uit houdend alsof het een Fabergé-ei is.
Ik sta op, klop mijn kleren af en kijk Mrs X aan, klaar om verslag te doen.
'U had hem vanochtend moeten zien. Hij was helemaal in zijn element! Hij vond de glitter prachtig. En hij nam er echt de tijd voor. Kent u Giselle Rutherford?'
'De dochter van Jacqueline Rutherford? Natuurlijk - o, haar moeder is echt een portret. Tóen zij aan de beurt was om iets lekkers mee te nemen, nam ze een kok mee en richtte een complete omeletbar in de muziekboek in. Nou vraag ik je. Het is de bedoeling dat je iets kant en klaar meeneemt. Vertel eens.'
'Nou, Miss Giselle stond erop dat Grayer zijn sneeuwpop in haar kleuren zou maken - oranje, omdat ze met de kerst naar South Beach gaat.'
'O, wat ordinair.' Haar ogen waren wijdopen.
'Ze trok Al zo uit Grayers handen en het ding kwam midden in haar oranje glitter terecht. Ik dacht dat Grayer woedend zou zijn, maar hij keek me alleen maar aan en zei dat Als oranje spikkels gewoon kruimels waren van alle vitamine C die hij moest slikken tegen zijn verkoudheid!'
'Volgens mij heeft hij gevoel voor kleur.' Ze begint haar tassen te ordenen. 'Hoe gaat het met de tentamens?'
'Ik ben met de laatste bezig en wou dat ik klaar was.'Ze staat op en buigt haar rug achterover, wat een ontstellend gekraak teweegbrengt, ik weet het, ik ben helemaal op! Het lijkt wel of het elk jaar meer wordt, Mr X heeft zo'n enorm grote familie en zo veel collega's, En het is alweer de zesde. Ik kan niet wachten tot ik op Linford Key zit. Ik ben helemaal op.' Ze pakt haar tassen bij elkaar. 'Tot wanneer heb jij vakantie?'
'Zesentwintig januari,' zeg ik. Nog twee weekjes, en dan heb ik een hele maand vrij van school en van jou.
'Je moet in januari naar Europa gaan. Nu je nog studeert, voordat je do zorgen hebt van het Echte Leven.'
O, dus misschien is mijn Kerstbonus wel genoeg voor een vliegticket naar Europa. Ik vind zes uur in een Teletubbie-kostuum wel een reisje waard.
Ze gaat verder. 'Je moet Parijs zien als het sneeuwt, er gaat niets boven Parijs in de sneeuw.'
'Behalve Grayer, natuurlijk!' We lachen allebei om mijn poging haar warm te maken voor haar eigen kind. De telefoon gaat.
Mrs X grijpt nog een paar tassen en loopt naar haar studeerkamer. 'O, Nanny, de boom staat al. Ga jij maar met Grayer naar de kelder om de versiering te halen.'
'Goed!' roep ik haar na op weg naar de woonkamer. De boom is een prachtige Douglas-spar, die eruitziet alsof hij uit de vloer groeit. Ik doe mijn ogen dicht en snuif even voor ik me omdraai naar Grayer, die een geanimeerd gesprek voert met Al, de eenzame kerstversiering die aan het uiterste puntje van een lage tak bungelt.