'Goed, jullie mogen overal spelen als je maar aan dié kant blijft,' zegt ze met een gebaar naar de linkerkant van het appartement.
'Nanny, waar is die streep—' Ik werp Grayer een giftige blik toe terwijl ik hem uit zijn buggy haal en wacht tot Alex achter me staat. Dan pas leg ik mijn vinger tegen mijn lippen en wijs naar het plakband.
'De mama en papa van Alex doen een spelletje,' fluister ik. 'Daar praten we thuis wel over.'
'Wie wil er gegrilde kaas? Alex, laat Grayer je fotonenpistool eens zien,' zegt ze, en de jongens rennen weg. Murnel draait zich om naar de keuken. 'Doe alsof je thuis bent,' zegt ze met een cynische blik op het plakband.
Ik slenter de huiskamer binnen, die een kruising is van namaak- Lodewijk XIV' en Jackie Collins, met een keurige, brede streep van grijs plakband in het midden die het helemaal afmaakt. Ik ga op een plek zitten waarvan ik hoop dat dat neutraal gebied is en herken onmiddellijk het werk van Antonio. Hij is de assistent van een van de meest gewilde binnenhuisarchitecten en komt vaak, voor een klein sommetje geld, even langs wippen om je kussen op te schudden. Hij is eigenlijk een professionele kussenopschudder.
Ik probeer het loodzware Toscaanse buizen, op het moment hét salontafelboek, op schoot te hijsen zonder blauwe plekken op te lopen. Na een paar minuten bladeren door foto's van villa's word ik me bewust van een neusje dat over de armleuning van de bank piept. 'Hoi,' zeg ik zacht tegen het neusje.
'Hoi,' antwoordt hij, en hij loopt naar de voorkant van de bank en begraaft zijn gezicht in het kussen naast me, zijn armen uitgestrekt.
'Wat is er?' vraag ik, terwijl ik neerkijk op zijn rug, die erg klein lijkt op brede zwart fluwelen strepen.
'Ik moest mijn eigen speeltjes meenemen.' 'O.'
Hij klimt bij me op schoot, kruipt onder de Toscaanse buizen door en helpt me bladzijden omslaan. Ik voel zijn zachte haar onder mijn kin en knijp zachtjes in zijn enkel. Ik ben niet bijzonder gemotiveerd 0m deze speelafspraak weer op de rails te krijgen.
'Lunch!' horen we achter ons. 'Wat doen jullie nu hier? Alex!' roept Murnel naar de kamer van Alex. we staan op.
'Ik ben vergeten speelgoed mee te nemen,' zegt Grayer behulpzaam. Murnel zet haar handen op haar heupen.
'De rakker. Kom mee, Grayer, dat gaan we even regelen.' Grayer en ik lopen achter haar aan, langs de keuken, waar iets hard zoemt. 'Wacht even, wacht even,' zegt ze zuchtend. Ze loopt rechtstreeks naar de intercom, een klein kastje boven een dienblad vol boterhammen met gegrilde kaas en gesneden fruit.
Ze drukt op de knop. 'Ja, mevrouw?'
'Heeft die eikel al gebeld?' kraakt een vrouwenstem uit de muur.
'Nee, mevrouw.' 'Verdomme! Sinds hij mijn creditcards heeft geblokkeerd, moet ik zo'n verdomde cheque gaan halen. Waar slaat dat op? Ik bedoel, hoe moet ik anders eten kopen voor Alex? Wat een eikel. I leb je mijn La Mer opgehaald?'
'Ja, mevrouw.'
Murnel pakt het blad en we lopen zwijgend achter haar aan naar de kamer van Alex. Ik kom als laatste binnen. De helft van de kamer is helemaaHeeg. In het midden doet een rij autootjes dienst als plakband, en Alex, die zijn shirtje en schoenen heeft uitgetrokken, loopt voor een berg speelgoed heen en weer om zijn aardse bezittingen te bewaken. Hij staat stil en kijkt naar ons op.'k heb gezegd dat die eikel zijn eigen speelgoed moest meenemen.'
Nanny,
Wil je de cateraars bellen en vragen wat voor keukengerei en tafellinnen ze meebrengen voor het feestje van MrX? Zorg er alsjeblieft voor dat ze het tafellinnen van tevoren komen brengen zodat Connie het nog eens kan wassen. Grayer heeft vandaag zijn gesprek voor St. Davids. Daarna moet ik naar de bloemist, dus Mr X zal Grayer om kwart voor twee precies bij je afzetten, op de noordwesthoek van 5th Avenue en Park Avenue.
Ga zo dicht bij de stoeprand staan als je kunt zodat de chauffeur je kan zien. Wees er alsjeblief om half twee, voor het geval ze er te vroeg zijn. Wellicht ten overvloede, maar Mr X zou niet uit de auto hoeven te komen.
Intussen wil ik dat je de volgende dingen inkoopt voor de geschenkzakjes. Op de champagne na kun je bijna alles bij Gracious Home vinden.
Annick Goutal-zeep
Piper Heidsieck, klein flesje
Fotolijstje van Marokkaans leer, rood of groen
Mont Blanc-pen, klein
Lavendelwater
Ik zie je om zes uur!Ik lees het briefje nog eens en vraag me af of ik soms in mijn glazen bol moet kijken om erachter te komen hoeveel van deze dingen ze wil dat ik koop.
Ze neemt haar mobieltje niet: op, dus ik besluit het kantoor van Mr X te bellen. Ik zoek zijn nummer op in de telefoonlijst naast de deur naar de hal.
'Wat is er?' vraagt hij na één keer bellen.
'Eh. Mr X, met Nanny...'
'Met wie? Hoe kom je aan dit nummer?'
'Nanny. Ik zorg voor Grayer...'
'Wie?'"
Niet zeker wetend hoe ik het moet uitleggen zonder onbeleefd over te komen, ploeter ik voort. 'Uw vrouw wil dat ik dingen koop voor de geschenkzakjes voor het feestje...'