Ik vertelde hem over de kus en het gevecht dat erop was gevolgd.
‘Zo, dus Cross was hem de baas, hè?’ Cary schudde zijn hoofd, waarna hij zijn gezicht vertrok en zich stilhield. ‘Je moet lef hebben om het tegen Brett op te nemen. Hij is echt zo’n kroegvechter die wel van een goede vechtpartij houdt.’
‘En Gideon is getraind in allerlei vechtsporten.’ Ik begon in de tas die Gideon had meegenomen te graven. ‘Waarom heb je me nooit verteld dat Captive Soul bij een groot label had getekend?’
‘Omdat ik het niet nodig vond dat je nog een keer in die valkuil zou trappen. Er zijn wel meisjes die een relatie kunnen hebben met rocksterren, maar daar hoor jij niet bij. Altijd maar op weg, al die groupies... je zou jezelf en hem helemaal gek maken.’
Ik keek hem aan. ‘Ik ben het helemaal met je eens. Maar ik voel me beledigd dat je denkt dat ik meteen naar hem terug zou rennen alleen maar omdat hij het gemaakt heeft.’
‘Dat is niet de reden. Ik wou als het even kon voorkomen dat je hun eerste single zou horen.’
‘Golden?’
‘Ja...’ Hij bestudeerde me terwijl ik naar de badkamer liep. ‘Wat vond je ervan?’
‘Het is beter dan een liedje dat Ik heb haar geneukt heet.’
‘Ha!’ Hij wachtte tot ik weer naar buiten kwam met een gewassen gezicht en gekamde haren. ‘Dus... je hebt met hem gezoend.’
‘Dat is het begin en het eind van dat verhaal,’ zei ik droogjes. ‘Heb je Trey nog gesproken sinds vrijdag?’
‘Nee. Ze hebben mijn telefoon nog ergens. En mijn portemonnee, denk ik. Toen ik bijkwam, lag ik hier en had ik dit...’ – hij plukte aan zijn ziekenhuistenue – ‘... belachelijke ding aan.’
‘Ik zal je spullen voor je halen.’ Ik liet mijn toiletspullen weer in de tas vallen en ging toen in de stoel naast hem zitten met mijn koffie in mijn hand. ‘Gideon is aan het regelen dat je naar huis kan en een privéverpleegster krijgt.’
‘Ooo... Dat is een van mijn fantasieën. Kun je ervoor zorgen dat ze lekker is? En single?’
Ik trok mijn wenkbrauwen op. Maar vanbinnen was ik heel erg opgelucht dat hij alweer meer als zichzelf klonk en er ook meer als zichzelf uitzag. ‘Je voelt je duidelijk beter als je zo hitsig bent. Hoe ging het met Trey?’
‘Goed.’ Hij zuchtte. ‘Ik was bang geweest dat het feestje niks voor hem zou zijn. Ik was vergeten dat hij een heleboel mensen al kende.’
Cary en Trey hadden elkaar ontmoet bij een fotosessie, waarbij Cary het model was en Trey de fotograaf assisteerde. ‘Ik ben blij dat jullie het leuk hadden.’
‘Ja. Hij was er helemaal op gespitst om niet met me naar bed te gaan.’
‘Dus je hebt het wel geprobeerd... ook al zei je dat je het niet zou doen.’
‘We hebben het wel over mij, ja?’ Hij rolde met zijn ogen. ‘Echt wel dat ik het geprobeerd heb. Hij is zo lekker, en fantastisch in bed...’
‘... en verliefd op je.’
Hij blies zijn ingehouden adem in één keer uit, en grimaste weer toen hij zijn borst uitzette. ‘Niemand is perfect.’
Ik beet op mijn lippen om niet te lachen. ‘Cary Taylor. Verliefd op jou zijn is toch geen karakterfout?’
‘Nou, erg slim is het ook niet. Ik ben zo’n eikel tegen hem geweest,’ mompelde hij knorrig. ‘Hij kan zoveel beter krijgen.’
‘Die beslissing hoef jij niet voor hem te nemen.’
‘Iemand moet hem nemen.’
‘En jij biedt je aan als vrijwilliger omdat je ook van hem houdt.’ Mijn mondhoeken gingen omhoog. ‘Klinkt niet erg logisch, vind je wel?’
‘Ik hou niet genoeg van hem.’ Alle sporen van frivoliteit waren van zijn gezicht verdwenen, en wat overbleef was de gewonde en eenzame man die ik zo goed kende. ‘Ik kan niet trouw zijn, zoals hij wil. Alleen hij en ik. Ik vind vrouwen leuk. Ik ben zelfs gek op ze. Ik zou de helft van wie ik ben moeten wegsnijden. Alleen de gedachte eraan al zorgt ervoor dat ik een hekel aan hem krijg.’
‘Je hebt te hard gevochten om jezelf te accepteren,’ zei ik zacht. Ik werd droevig toen ik terugdacht aan die tijd. ‘Ik begrijp het helemaal en ben het niet met je oneens, maar heb je al geprobeerd er met Trey over te praten?’
‘Ja, ik heb er met hem over gepraat. Hij luisterde.’ Hij wreef met zijn vingers over zijn voorhoofd. ‘Ik snap het wel, echt. Als hij tegen mij zou zeggen dat hij met een andere gozer wilde neuken terwijl hij iets met mij had, zou ik het ook ontzettend kut vinden.’
‘Maar niet als het een vrouw was?’
‘Nee. Ik weet het niet. Shit.’ Zijn bloeddoorlopen groene ogen keken me smekend aan. ‘Zou het voor jou iets uitmaken als Cross met een andere man zou neuken? Of alleen met een andere vrouw?’