‘Arnoldo heeft gelijk. Het is mooi om jou te zien eten.’
‘Ach, hou toch op.’
Hij ging nog breder lachen. Hij zag er zo zorgeloos en gelukkig uit dat mijn hart er pijn van deed.
‘Hoe heb je dit plekje gevonden?’ vroeg ik hem. ‘Of heeft Scott het gevonden?’
‘Ik heb het gevonden.’ Hij werkte een chipje naar binnen en likte het zout van zijn lippen, wat ik supersexy vond. ‘Ik wilde je meenemen naar een eiland, waar niemand ons kon lastigvallen. Dit hier komt er sterk in de buurt, zonder dat we er al te ver voor hoeven te reizen. Ik was eerst van plan om er samen naartoe te vliegen.’
Ik at bedachtzaam, terwijl ik aan de lange rit terugdacht. Hoe krankzinnig de rit ook was geweest, ik vond het wel spannend dat hij ons plan had aangepast alleen maar om me urenlang suf te kunnen neuken, en mijn behoefte te gebruiken om me een waarheid te laten inzien die ik zelf geblokkeerd had. Ik haalde me alle frustratie en woede voor de geest die tot zijn plannen moesten hebben geleid... zijn gedachten helemaal gericht op het ontladen van al die verzengende passie op mijn hulpeloze, gewillige lichaam.
‘Je krijgt die “neuk-me”-blik weer in je ogen,’ merkte hij op. ‘En dan noem je mij een seksmaniak.’
‘Sorry.’
‘Mij hoor je niet klagen.’
Ik spoelde mijn gedachten terug naar eerder op die avond. ‘Arnoldo mag me niet meer.’
Hij trok een wenkbrauw op. ‘Je krijgt die blik in je ogen en je denkt aan Arnoldo? Moet ik hem nu ook al in elkaar slaan?’
‘Nee, alsjeblieft zeg! Ik zei het alleen maar om ons van de seks af te leiden en omdat we het er eens over moeten hebben.’
Hij haalde zijn schouders op. ‘Ik zal met hem praten.’
‘Ik vind dat ik dat moet doen, als dat tenminste nog zin heeft.’
Gideon bestudeerde me met die wonderbaarlijk blauwe ogen. ‘Wat ga je dan zeggen?’
‘Dat hij gelijk heeft. Ik verdien jou niet en ik heb het mooi verkloot. Maar ik ben ontzettend verliefd op jou en ik wil graag de kans krijgen om jullie allebei te bewijzen dat ik kan zijn wat jij nodig hebt.’
‘Engel, als ik jou nog meer nodig zou hebben, zou ik niet eens kunnen functioneren.’ Hij bracht mijn hand naar zijn lippen om mijn vingertoppen te kussen. ‘En het kan me niet schelen wat iemand anders ervan denkt. Wij hebben ons eigen ritme en dat werkt voor ons.’
‘Ja, maar werkt dat wel voor jou?’ Ik pakte mijn flesje ijsthee van de tafel en nam een slok. ‘Ik weet dat je er af en toe helemaal klaar mee bent. Vind je het nou nooit eens te zwaar of te pijnlijk?’
‘Je beseft toch wel hoe suggestief dat klinkt, hè?’
‘O mijn god.’ Ik moest lachen. ‘Wat ben jij erg, zeg.’
Zijn ogen vonkten van de pret. ‘Dat zeg je anders ook niet.’
Ik schudde mijn hoofd en nam weer een hap.
‘Ik maak nog liever ruzie met jou, engel, dan dat ik plezier heb met iemand anders.’
Jezus. Het duurde even voordat ik mijn laatste hap kon doorslikken. ‘Weet je... ik hou zielsveel van jou.’
Hij glimlachte. ‘Ja, dat weet ik.’
Nadat we de rommel van de lunch hadden opgeruimd, gooide ik de afwasborstel in de gootsteen en zei: ‘Het is zaterdag. Ik moet mijn vader even bellen.’
Gideon schudde zijn hoofd. ‘Kan niet. Je zult tot maandag moeten wachten.’
‘Hè? Waarom?’
Hij sloot me in bij het barretje door aan weerszijden van mij de rand vast te pakken. ‘Geen telefoon.’
‘Meen je dat nou? En jouw mobieltje dan?’ Ik had die van mij thuisgelaten voordat we naar het concert gingen, omdat ik wist dat ik hem nergens kwijt kon en toch niet van plan was hem te gebruiken.
‘Die is met de limousine mee terug naar New York. En er is ook geen internet. Ik heb de modem en de telefoons weg laten halen voordat we hier aankwamen.’
Ik was sprakeloos. Met alle verantwoordelijkheden en verplichtingen die hij had, was het ongelooflijk dat hij zich dit weekend zo had afgesloten. ‘Wauw. Wanneer heb jij je voor het laatst zo uit de wereld teruggetrokken?’
‘Eh... nog nooit eigenlijk.’
‘Er moeten toch ten minste vijf mensen helemaal door het lint gaan omdat ze iets niet door jou kunnen laten checken.’
Hij haalde één schouder nonchalant op. ‘Ach, die redden zich wel.’
Er borrelde een groot genot in me op. ‘Heb ik je dan helemaal voor mezelf?’
‘Volledig.’ Hij krulde zijn mond om tot een stoute glimlach. ‘Wat ga je met me doen, engel?’
Ik glimlachte extatisch van geluk terug. ‘Ik weet zeker dat ik wel iets kan verzinnen.’
We gingen een eindje lopen op het strand.
Ik rolde de pijpen van een pyjamabroek van Gideon op en trok mijn witte topje aan, wat er nogal onfatsoenlijk uitzag, omdat ook mijn beha mee terug naar New York was, samen met Gideons mobiele telefoon.