Crossfire - 2 Begeerd door jou(34)

‘Ja, maar zo zit het helemaal niet in elkaar!’ Ik begon naar mijn wiebelende gepedicuurde tenen te kijken en besefte dat de ontmoeting wel wat ingewikkelder zou worden dan gewoon een beschermende vader aan de nieuwe vriend van zijn dochter voorstellen. Mijn vader had moeite met rijke mannen, en dat kwam door mijn moeder. ‘Je ziet wel hoe het in elkaar zit als je hem ontmoet.’

‘Nou, goed dan.’ Hij klonk nog steeds sceptisch.

‘Kom op, pap.’ Ik kon het hem niet kwalijk nemen dat hij zich zorgen maakte, want juist vanwege mijn zelfdestructieve reeks mannen die niet zo goed voor me waren geweest, had hij Dr. Travis voor me uitgezocht. De meeste moeite had hij gehad met een rockzanger voor wie ik niet veel meer dan een groupie was geweest, en met een tatoeagekunstenaar die hij als politieman zelf van de weg had gehaald, waarna hij erachter kwam dat hij gepijpt werd terwijl hij aan het rijden was, maar niet door mij. ‘Gideon is goed voor me. Hij begrijpt me.’

‘Ik zal me tolerant opstellen, goed? En ik mail je een kopie van mijn vluchtgegevens zodra ik de vlucht heb geboekt. Hoe gaat het verder met je?’

‘We zijn net begonnen te werken aan een campagne voor koffie met bosbessensmaak.’

Nog een pauze. ‘Dat meen je niet.’

Ik lachte. ‘Was het maar zo. Duim maar voor ons, dan verkopen we het misschien. Ik zal je er wat van laten proeven.’

‘Ik dacht dat je van me hield.’

‘Dat doe ik ook! Hoe gaat het met jouw liefdesleven? Hoe was je date?’

‘Ach... dat ging wel.’

Ik bromde en vroeg: ‘Ga je haar nog een keer zien?’

‘Dat is voorlopig wel de bedoeling.’

‘Je bent echt een bron van informatie, pap.’

Hij gniffelde weer en ik hoorde zijn lievelingsstoel kraken omdat hij ging verzitten. ‘Dat wil je toch niet weten, over het liefdesleven van je ouweheer?’

‘Dat is waar.’ Toch vroeg ik me soms af hoe zijn relatie met mijn moeder was geweest. Hij was de latinojongen uit de foute buurt geweest en zij de schitterende debutante met dollartekens in haar blauwe ogen. Ik had het idee dat er flink wat vonken tussen hen moesten zijn overgesprongen.

We praatten nog een paar minuten verder en hadden er allebei veel zin in om elkaar weer te zien. Ik was bang geweest dat we uit elkaar zouden groeien nadat ik mijn opleiding had afgerond en verhuisd was, en daarom had ik er een vaste gewoonte van gemaakt om hem elke zaterdag te bellen om even bij te praten. Dat hij me al zo snel kwam opzoeken, stelde me gerust.

Ik had net de verbinding verbroken toen Cary binnenwandelde, op zo’n manier dat je echt kon zien dat hij een model was.

‘Nog steeds met snode plannen bezig?’ vroeg hij.

Ik stond op. ‘O, dat is al geregeld. Dit was mijn vader. Hij komt volgende week naar New York.’

‘Echt? Super. Victor is cool.’

We gingen naar de keuken en Cary pakte twee biertjes uit de koelkast. Ik had eerder al opgemerkt dat een aantal dingen die ik thuis gebruikte ook in de suite aanwezig waren. Ik vroeg me af of Gideon gewoon goed had opgelet of dat hij op een andere manier aan die informatie was gekomen, zoals mijn kassabonnen bestuderen. Hij was ertoe in staat. Hij vond het erg moeilijk om te weten waar mijn grenzen lagen, zoals wel duidelijk werd uit het feit dat hij zijn beveiligers op me had gezet.

‘Wanneer zijn je ouders voor het laatst tegelijk in dezelfde staat geweest?’ vroeg Cary, terwijl hij met een flesopener de doppen van de flesjes haalde. ‘Laat staan in dezelfde stad?’

God... ‘Ik zou het niet weten. Voordat ik geboren werd?’ Ik nam een flinke teug van het biertje dat hij me had gegeven. ‘Ik ben niet van plan om ze bij elkaar te brengen.’

‘Proost. Op snode plannen.’ Hij stootte met de hals van zijn fles tegen die van mij. ‘Nu we het daar toch over hebben: ik heb nog even overwogen een vluggertje te maken met een chickie dat ik bij het zwembad had ontmoet, maar ik ben toch maar naar boven gegaan. Ik dacht dat jij en ik het vandaag maar eens zonder moesten doen en gewoon samen moesten doorbrengen.’

‘Goh, ik voel me vereerd,’ zei ik droogjes. ‘En ik ging net weer naar beneden.’

‘Joh, het is daar veel te heet. Die zon is echt bruut.’

‘Zelfde zon als in New York, toch?’

‘Wijsneus.’ Zijn groene ogen schitterden. ‘Wat vind je ervan om eerst even te douchen en dan ergens te gaan lunchen? Betaal ik.’

‘Prima. Maar ik kan niet garanderen dat Sheila niet mee zal willen.’

‘Laat haar lekker oprotten, en haar baas ook. Wat hebben die rijke mensen toch met controle?’

‘Ze worden rijk omdat ze ervoor zorgen dat ze alles onder controle hebben.’

‘Ja, vast. Dan ben ik liever gestoord zoals wij zijn: wij bemoeien ons tenminste vrijwel alleen met onszelf.’ Hij kruiste een arm over zijn borst en leunde tegen het barretje. ‘Pik je die onzin zomaar?’